— Спасибо за информацию, посол, — сказал Барий. — Но это нас не остановит. Я много лет не видел сыновей и, так или иначе, встречусь с ними, пусть даже вопреки воле цезаря. Мой вам совет: накройте крылья накидками или двигайтесь по воздуху, если силы зверей позволят. Неспокойное нынче время, а вас всего десять на ходячих сокровищах. Если есть карта, я укажу более безопасный маршрут.
Караванщик дал рекомендации по следованию до столицы, а Гордиан, в свою очередь, написал грамоту и поставил печать, есть шанс что, прочитав письмо, пограничники нас пропустят. Хотя все же лучше настраиваться на тайный проход или жестокую битву, и милость императора, если весть о вырезанной заставе дойдет до него раньше, чем мы успеем унести ноги после беседы с ним.
— Какой он из себя этот циклоп? — заранее начала трястись Зайчана.
— Увидишь, — бросил я и показал ей кулак.
— Поняла, — сразу втянула она голову в плечи и сделала вид, что закрывает рот на замок.
Плато постепенно перетекло в холмистую равнину. Взобравшись на очередной пригорок, мы вынуждены были спешиться и отвести лошадей подальше, чтобы своим ржанием не выдали нас, да и обоняние у циклопа может быть ого-го какое. Лучше перестраховаться.
Выбрав самый заросший холм, мы распластались в густой траве. Доспехи пришлось поснимать, чтобы не выдали блеском, а Весну я, наоборот, заставил напялить шлем, ибо её шевелюру уж точно видно в этой зелени. Пока все вздыхали и пытались переварить увиденное, шестеренки в голове начали усиленно крутиться. Мне с «прицелом» было видно больше деталей.
Долина походила на бутылочное горлышко шириной шагов сто, и вроде широкое пространство, и даже проскочить можно, только вот пробкой в нем выступал полубог-циклоп ростом метров пятнадцать, если не больше. Он сидел, лениво поджаривая динозавра. Самый настоящий диплодок валялся с перекрученной шеей.
Гигант встал и довольно шустро дошагал до ручья. Отпив воды, вернулся на место. Если бы я был с такой массой и скоростью, то из нашего отряда проскользнули не больше пяти человек. Слишком критичные потери.
— Можно попробовать пообщаться с ним, — сказал я, когда мы спрятались за холмом и принялись обсуждать увиденное. — Вдруг он достаточно разумен. Дадим, скажем, трех коней. А лучше верблюда. Лошадей он, наверное, уже наелся за свою жизнь.
На этих словах я резко мотнул головой влево, так как один из двугорбых решил плюнуть в меня.
— Хоть раз попадешь, выкуплю тебя у хозяина и лично сожру! — пригрозил я ему наконечником стрелы.
— И кто пойдет переговорщиком? — сделал вид, что не заметил моей перепалки с животным Барий.