— В стороны! — гаркнул я на пределе связок. Мои люди рассыпались по бокам, блокируя подход к дверям и меняя жизни на секунды ожидания, спустя несколько утомительно долгих мгновений из-за наших спин в Ветроправ ворвалась кавалерия.
Городские улицы зачистили быстро, а дома и магазины просто блокировали, рискованно, но лучшее, что тогда можно было предпринять. Ворота в сердце замка ломать мы не стали. Ярл решился на переговоры, когда окончательно стало ясно, что его попросту заморят голодом. Вечно в каменной ловушке не высидит.
Гуннар сказал, что откажется от претензий на трон Ветроправа с условием, если власть перейдет к его старшему сыну. Я как полномочный представитель Снора не согласился и внес два предложения: во-первых, ярлом станет младший сын, во-вторых, все семейство уедет и не будет на него влиять. Нордия большая, найдут, где приткнуться. На том и порешили.
* * *
Беготня по всей карте за три дня всем осточертела. Кстати, за это время долбанный летучий мышь так и не явился.
Генеральное сражение договорились провести в чистом поле, чтобы все было по-честному, и вывести войска из крепостей, дабы битва стала еще эпичнее. Нужный простор был только близ Азбурга. Так что в каком-то смысле все закончится там, где и началось. Долина к западу от города последний раз видела такое количество разумных в дни, до того как боги отняли у них магию.
Всю территорию оцепили, чтобы орки или гномы с дроу не вздумали вмешаться в решающий момент. Не представляю, что чувствовали неудачники, которых отрядили нести службу на тех постах. Жаль бедняг, такую битву пропустят.
— Друзья и враги, все смешалось, — задумчиво изрек Снор, оглядывая наше войско.
Гербы всех городов и кланов виднелись с обоих сторон. Многие попросту не смогли договориться, кому в итоге отходит символ клана. Другие же, наоборот, условились сохранить его, ведь после ивента вновь планировали стать одной гильдией. Одни союзы рухнули, другие просто распались на время. Люди — очень интересная штука, конечно.
— Выйдем в центр? — лениво уточнил я.
— Надо бы, — нехотя кивнул Снор, и мы пустили коней вперед, видя, как отделилась группка воинов от войска противника и двинулась нам навстречу.
Мы остановились напротив друг друга на середине поля.
— Славный денек для битвы, — приветствовал их я.
— Любой день для неё по-своему славный, — улыбнулся мне в ответ предводитель наших оппонентов, ярл Гномгорода Ингвар. Истинный нординец в самом рассвете сил, выглядел как двоюродный брат Снора, только цвет волос в табачную рыжину, ну и борода в две косы заплетена.