— Бр-р-р! — скомандовал один из тройки, преграждая дорогу. Несло от воинов хмельком.
— Чем могу быть полезен сыну ярла? — с почтением, но без подхалимства спросил караванщик.
— Барий, сын Сигурда из рода Оркорубов, — громогласно обратился к нему воин с ухоженной медной бородой и убранными в косу волосами. — Возьмешь ли ты меня в свою дружину?
— Как я могу отказать тебе, Снор, сын Рогнара из рода Азбургандских, — в тон ему ответил караванщик. — Но только тебя. Друзья твои пусть домой коней правят.
Пока воин прощался со своей охраной, игроки зашептались, а я прислушивался, даже поближе подъехал.
— Это вообще нормально? — спросил один саенарец с самурайским мечом.
— А что такого? — ответил ему товарищ.
— А то! — буркнул чернокожий всадник. — Да будет вам, нубам, известно, что Рогнар мужик вспыльчивый. Если с его сыном что-то случится, нам в этом городе больше не бывать, это точно. Потому что ничего кроме казни нас ждать не будет.
— Да бред, — не поверил саенарец.
— Скажешь это палачу, — не стал с ним спорить воин и направил коня по дороге.
Вот блин. Что не выход за стены, то форс-мажор. А я только здесь корни пускать начал.
— Слушайте сюда, — пробасил Барий, вставая на повозку как на сцену. — К нам присоединился наследник Рогнара. Но я хочу, чтобы вы не строили иллюзий. Для меня вы все охрана и мои подчиненные. Если ты, Снор, вдруг ослушаешься приказа, выпорю тебя как твой папаша.
Парень лишь усмехнулся, разглаживая бороду.
— Мы должны довести товар в целости и сохранности. Дорога длинная и полна опасностей. Бандиты, гномы, волки, лесные твари, ведьмы, некроманты. Это из очевидного. Кто попробует сбежать в случае опасности, тому лучше потом утопиться в болоте. В нордии вам будут не рады. Вперед!
Мы неторопливо покатили по хорошо утоптанной дороге. В каждом из направлений в пятидесяти метрах впереди отряда скакал всадник. Похоже, эта система здесь везде применяется. Мы миновали лес, из которого я вышел на старте игры.
Вряд ли вначале что-то случится. Так что я тренировался натягивать лук из седла и был погружен в свои мысли, лишь изредка отвлекаясь на любование окрестностями. Надеюсь, пригожусь. Будет глупо прокататься просто так, не заработав при этом ни копейки.
Лошадь Снора заволновалась. Его могучий жеребец стал фыркать и вести боком, словно отгоняя хозяина от леса. Молодой воин ругался, пытаясь приструнить животное. Барий сразу насторожился.
— Быстрее! — заорал он, стегая коней. — Не задерживаемся! Лучники, готовьтесь.
Деревья затрещали, меж стволов начала мелькать огромная фигура. Я сразу словил флэшбек с недавними событиями во сне. Так вбил пятки коню в бока, чтоб он чуть не взбрыкнул и не скинул меня. Сердце пошло в галоп так же, как и лошадь.