Вернувшись, застали разбойника за ползанием вдоль дороги.
— Ты чего делаешь? — спросил я.
— Ингредиенты высматриваю для алхимии. Вон цветы растут. А вот эта хрень ветвистая — местный можжевельник. Там ягоды. Я сейчас сползаю за ними.
— Поехали, алхимик, блин, — сказал Ли.
— Сутки стоять в городе, хоть всю округу обползай потом, — поддержал его я.
Симба насупился и запрыгнул на лошадь.
О приближении к Гномгороду нам свидетельствовали реликты былых эпох. Пеньками из земли торчали остовы старых башен. Грибными шляпами лежали стальные и каменные колпаки.
Мы остановились у указателя, развернулись и поскакали обратно. Перед ущельем лошади сами интуитивно замедлили ход. Нервничают звери в подобных местах. На этот раз останавливаться не стали. Зато метров через двести Симба дал знак прижаться к нему.
— Вы заметили? — спросил разбойник. — Ингредиенты кто-то собрал.
— Думаешь, засада? — обеспокоенно поинтересовался Ли. — Только не оборачивайтесь.
— Лучше бы в обход, конечно, как-то, — сказал я.
Мы вернулись к отряду. Доложили Барию. Он недовольно засопел.
— В обход, это еще много часов крюк. Можем потом до темноты не успеть. Едем как ехали. Зря, что ли, гномов везли, — решил караванщик и повернулся ко мне. — Рассказывай давай, что опять удумал?
— Да всё просто, — улыбнулся я. И начал шушукаться с торговцем.
— Что прям так и крикнуть? — удивленно вскинулся он.
— Да-да! — закивал я. — А еще вот это, — я снова перешел на шепот.
Через несколько часов караван достиг места, где скалы зажимали дорогу с двух сторон. Шум реки не позволял нормально прислушаться, а ветер приносил только запах воды.
Когда въезжали в ущелье, нервы натянулись как тетива. У меня удела в руках заскрипели, так сильно я их сжал. Нео чувствовала мое напряжение и вертела головой в поисках опасности.
Мы спокойно выехали. Я выдохнул. И в этот момент от реки ударили сразу несколько луков. Возницы и пассажиры в телегах свалились кулями. Ватага игроков с боевым кличем выскочила на дорогу и побежала на нас.
Взгляд назад можно было не бросать, и так ясно — с той стороны проход перекрыли.
Пока противники сближались, мы их неплохо проредили. Когда же до них оставалось шагов десять, Барий вынырнул из-под тента со словами:
— Сюрприз, рачелы!
Несмотря на напряженность момента я с трудом сдержал смех. Даже сквозь шлем недоумение в глазах противников читалось.
— Чтоб вам мамка капсулу из розетки выдернула! — продолжал распаляться караванщик. И ведь всё запомнил, ни одного слова не перепутал. — Приду к вам в сон, вот тогда заревете!
Игроки отвлеклись на его речь сильнее, чем следовало, за что жестоко поплатились. Остатки отряда бандитов сбежали, попросту спрыгнув в реку. Поток утащил их, но не факт, что после такого плаванья они в живых останутся.