Лука сначала стоял у входа, а потом вышел вместе с Паладином, приняв команду и на свой счёт, оставив Высших наедине.

— О чём вы хотели со мной поговорить? Это из-за инцидента с Маликом?

С первого взгляда Олдуин казался адекватным, крайне рассудительным, опытным и мудрым командиром, которого тяжело не уважать. Его привычек и негативных качеств Орта тогда не знал. Причём сам командующий с людьми общался на равных, а вот к другим Высшим прививал почтение, чтобы не опозорили на важных приёмах. В Асдар часто прибывали торговые и ремесленные делегации со всего Лимба.

— Малик? Нет, что ты. Он своё получил за то, что находился в подобном месте, состоя у меня на службе! А ты на меня не работаешь. Как тебе жить и себя вести, дело не моё, — пояснил Олдуин, взяв из корзины с фруктами яблоко. — Я не консервативен. И не настаиваю на сохранении старинных моделей поведения. Для меня нет узких рамок, навязываемых традициями, и расового превосходства Высших над людьми. Но, как и все, мы с тобой вынуждены считаться со сложившимися устоями. Ведь на них построена вся империя, а без дворянства общество распадётся. Хотя не могу сказать, что одобряю твоё легкомысленное поведение.

— Приятно слышать, что вы свободны от предрассудков. Но неужели цель моего визита — философские разговоры? — в лёгком недоумении спросил Орта.

Командующий улыбнулся и слегка скривил лицо. Помолчал немного и, словно только что придумав, как правильно сказать, вновь уставился на Орту.

— Кстати, о состоянии и происхождении. Ты ведь, наверное, из знатного рода. Тратишь наследство или его преумножаешь, обзаводясь знакомым, живя на широкую ногу, — Олдуин негромко рассмеялся. — Я было подумал, ты мошенник. Втираешься в доверие к богатым людям, а потом пускаешь их по миру. Решил собрать информацию и, представляешь, какое дело, почти ничего не нашёл, — угрозы в словах командующего пока не звучало. — Всего лишь несколько упоминаний! Однако твой друг любезно мне всё разъяснил. Ты, значит, потерял память⁈ Это так?

— Да, — слегка покачав головой, ответил Орта. Он даже не подумал, что собеседник может придать этому жесту значение, однако тот сделал вывод.

— Могу тебе с этим помочь. У меня есть отличный медик. Превосходно прочищает сознание. Балу помог всего за десять минут разговора. Вот только он с тех пор отчего-то совсем не в настроении, — словно ни о чём не догадываясь, пожал плечами Олдуин.

— С чего бы такая забота, если не секрет? А то ведь и с вашей стороны такое предложение можно назвать непомерной щедростью, — вступил в игру Орта.