Все открытия, вопросы и доводы Бал рассудительно упрятал поглубже, оставив на потом, и дал чисто дружеский совет:
— Убрал бы ты его подальше. Я пока не уверен, но, возможно, это крайне ценная вещь! Половина этого сброда попробует тебя убить, если узнает даже о доле вероятности получить нечто подобное!
— Да? — Орта недоверчиво посмотрел на советчика, но всё же последовал его совету. — Думаешь?
— Пока не знаю. Зато догадываюсь, кто поможет нам это выяснить. — приврав, заверил Бал. — Спрячь и не свети, пока не удостоверимся наверняка.
— Хорошо!
По правде говоря, Бал никогда в жизни не видел ничего занимательнее и интереснее камня. Пусть он и смог заставить себя сдержаться, но до сих пор слегка тряслись руки. Парень выпил кружку пива залпом и заказал ещё, ненадолго погрузившись в мир грёз, пытаясь осознать детали. В случае Паладина весь интерес ограничивался чисто жаждой познания. Зная силу реликвии Создателя, он никогда не мечтал обрести её. Будучи реалистом, не стремился к небесам, а довольствовался тем, что действительно мог получить, например, собрать все камни «Багровой защиты» или «Физического превосходства», ограничившись этим. Тоже очень редкие и сильные артефакты из той же серии, но более низкого уровня, на порядок доступней и безопасней. По убеждению Бала, Камни Создателя были очень опасны, наличие некоторых, например, Антрацита, отражалось на рассудке, развращая своего владельца.
Избегая лишнего внимания со стороны, Бал намеренно перевёл тему на более приземлённые вопросы. Постепенно беседа перешла в разговор по душам, а застолье — в пьянку.
Изначально приятели собирались выпить, поесть, найти ночлег и выспаться, однако всё вышло иначе. Как именно и когда события резко изменили свой ход, доподлинно неизвестно, но закончился вечер, кардинально разойдясь с ожиданиями сторон!
Глава 6.1 Камень души
— Доброе утро, любимый, — голос звучал где-то глубоко в сознании Орты.
Он не видел девушку, но отчётливо ощутил прикосновение её губ, словно поцелуй ангела. Подобные эмоции могло вызвать только искренне любящее и любимое создание.
«Любимый… К кому она обращается? — проскочило в его голове. — Но этот голос! Я знаю его.»
Он услышал заливистый и невероятно милый смех, медленно угасающий, ускользающий от него.
Несколько кадров: женский силуэт, развёрнутый спиной, кудрявые волосы и рука, тянущаяся к нему, будто зовущая за собой, а потом темнота…
Орта открыл глаза.
— Дерьмо, — еле выговорил он, с трудом шевеля языком. Ещё толком не проснувшись, но уже ощущал, насколько ему паршиво. Его мучил такой сушняк, что казалось, сейчас выпадут зубы, а в голове так стучало, что пульсации висков отдавались в подушку. Чтобы поднять голову и осмотреться, пришлось напрячься, мысли путались, а осмысление происходящего казалось невозможным.