Сразу создавалось впечатление, что город процветает, а его жители живут в достатке, и пёстрые, весьма разнообразные наряды прохожих только усиливали это ощущение. Град входил в десятку лучших городов во всей Империи.

Больше всего Орту интересовали люди, одетые в броню — маги и воины. Он взглядом выискивал их повсюду.

Повозка подъехала к большому зданию, из крыши которого торчало сразу три трубы и валил столбом густой чёрный дым. Старик въехал во двор и объехал здание, чтобы попасть к заднему входу, дверь здесь заменяли большие ворота.

— Тр-р-р. Прибыли, — остановив лошадь, заявил возчик.

— Хорошее место. Прямо в центре; наверное, много народа, — произнёс Орта.

— Что ты… До городской стены ещё несколько километров. А до центральной площади с ратушей и того больше.

— Крупный город! — уважительно покивал Орта.

— Да, парень… Тяжко тебе придётся. Не от мира сего, похоже, блаженный из Высших. Откуда ты только такой взялся, — сострадая добродушному дурачку, выдал старец. — Неужели никогда не видел больших городов?

— Ну, как есть, — проговорил парень чуть растерянно, догадавшись, что опять сморозил глупость. — Спасибо, что подвёз, Пантер. Я должен тебе что-то?

— Иди уже. Заплатил сполна, — ответил старик, озадачив Орта, но тут же и объяснил: — Уважительным отношением и интересной беседой! Я эту встречу надолго запомню. Буду внукам рассказывать. Побольше бы таких Высших, глядишь, и мир бы изменился в лучшую сторону, — закончил он мечтательно и с большой надеждой.

— А вы внутрь не пойдёте?

— Щас, может, попозже зайду, — раздумчиво покивал старик. — Яха, Булат, ну, где вы там? Телега сама себя не разгрузит! — выкрикнул он возмущённо.

Из двери рядом с воротами торопливо выскочили два чумазых парня в слишком тёплой для такой жаркой погоды одежде.

— Ладно, ты малый хороший, пусть и слегка пришибленный. Ленард странный. Броню и большинство оружия делает всем, кто платит, а вот мечи исключительно под человека, на заказ, и только тем, кто ему понравится. Его клинки — целая история, они для него словно дети. Скажи, что пришёл от меня, может, и сделает скидку, если повезёт, — посоветовал дед. — Хотя вряд ли, — добавил, вспомнив трепетное отношение старого знакомого к деньгам. — Но зато, может, согласится выполнить заказ.

— Всех благ, — отходя от повозки, пожелал Орта.

Он направился к двери, но не той, откуда вышли рабочие, а находящейся левее и ведущей в другую часть здания. Дорогу ему подсказал старик, перед тем как они расстались.

Стучаться Орта не стал. На створке висела табличка: «Клиентам мы рады в любое время».