— Символ у тебя уже есть, — Ахерон показывает высокую степень осведомленности, но все же при жизни его описывали как гениального чародея.

— Да, я вступил на Путь, но не знаю, как по нему пройти. Я могу искать дорогу методом проб и ошибок, но задерживаться не хочу. Гораздо лучше иметь наставника, который укажет путь. У меня нет желания получать власть над твоей душой, мне такое даже противно.

— Имея возможность похищать и порабощать души, ты бы мог очень быстро стать куда более могущественным. Чем больше душ, тем ты сильнее. Чем ты сильнее, тем проще тебе покорять новые.

— Угу, только тем самым настрою против себя очень многих, а меня уже не любят просто потому, что имею такую возможность и могу оказаться разрушителем из пророчества. Скажи прямо, мы можем заключить сделку?

Ахерон молчит, и никак не понять, о чем думает душа. Возможно, раздумывает над ответом. Или даже готовит козни.

— Но при этом ты с Фонарщиками без колебаний пришел, чтобы убить меня и использовать мою кровь и плоть для своего компаса, — отвечает душа. — Это не сильно вяжется с тем добродетельным образом, который ты из себя строишь.

С этим спорить трудно, но с другой стороны ему было предложено добровольно дать часть себя, это бы его не затруднило и не убило, но вместо этого он предпочел сражаться. Я мог бы привести еще какие-то аргументы, но молчу. У меня нет задачи убедить Ахерона в своей правоте, максимум в пользе новой сделки. Если мне придется перейти к радикальным методам, я к ним перейду.

— Так каков твой ответ? Ты ведь уже все решил? — начинаю подходить к душе.

— Я дошел до ядра Лабиринта и осознал, что однажды неверно выбрал сторону, — Ахерон будто не собирается давать прямой ответ, но при этом я могу услышать что-то интересное. — В центре не хранится ответ на вопрос о победе над Тлением. Там просто ждет чудовище, которое может вырваться на свободу и сотворить настоящую катастрофу. Зачем мне помогать тебе?

— Риск есть всегда, — киваю я. — Но еще можно посмотреть с другой стороны: ответ до сих пор не найден не потому, что способа не существует, а потому, что мы плохо искали.

— Лишь твое предположение, но я не ищу новой правды и не собираюсь убеждать, — душа тоже подходит ко мне, а белесые зрачки из-под костяного «шлема» неотрывно смотрят на меня.

Я молчу, ожидая продолжения фразы. Интуиция не обманула, мы действительно можем договориться, ведь я почти уверен, что на одиннадцатом этаже смерть не обязательно является окончанием пути. Аркана или какой-то оккурент могут позволить выкарабкаться даже из безвыходной ситуации. Мой немертвый знакомый с топором является тому подтверждением. К тому же те, кто сознательно отказался от восхождения в пользу добровольного принятия долга Фонарщика, Анахрониста или самостоятельного восходителя, вряд ли будут пользоваться примитивной логикой.