Я задумался, а вот умертвие, похоже, уже знает ответ.

— Думаю, тебя цепляет не то, что здесь можно сдохнуть только потому, что так надо. А то, что восходители не являются полноправными партнерами в сделке. Администраторы и боги получают свою неизвестную выгоду от происходящего, а вот от восходителей все намеренно скрывают. Шутка ли, что только на десятом этаже становится позволительно говорить о Тлении и распространении Пепла по Конгрегации? Тотальные запреты на распространение информации делают из восходителей просто солдатиков, которые сидят среди тысяч таких же и даже не понимают, по какой причине началась война. А вся информация сосредоточена в шатре военачальника и высокопоставленных офицеров.

С удивлением смотрю на Альмадомара, который словно прочитал мои мысли и выразил даже точнее, чем собирался я. Вот что значит мудрый взгляд со стороны!

— Да, именно так. Я бы хотел, чтобы восходители с самого начала понимали все причины и мотивы других сторон. И после этого имели право выбрать между восхождением и возвращением в родной мир. Это бы избавило Башню от тех, кто точно не сможет высоко подняться, и скорее всего даже не покинет лагерь для новичков на первом этаже. А в Башню добровольно могли бы прийти те, кто к такому хотя бы приблизительно готов, ведь когда Тление подойдет к миру, отсидеться уже не выйдет.

— Звучит справедливо, но вряд ли все могло бы быть так просто. Когда надвигается смертельная катастрофа, справедливость и равенство переходят на второй план, — пожимает плечами Амальмадомар и поднимается. — Говорю тебе как уроженец мира, знавшего о существовании Тления. Правда, мы считали, что оно никогда к нам не приблизится, но когда угроза появилась на горизонте, клятвы, традиции и права вдруг утратили незыблемость.

— Я понимаю это, поэтому первоочередной задачей у меня является изучение Башни Испытаний и всего остального. Только так я смогу принять какое-то взвешенное решение. Правда, я не мог предполагать таких прыжков вверх по Башне. А подожди, разве граница вселенского пожара не отслеживается? Как вы могли не знать, что Тление скоро к вам придет?

— Оно не распространяется как обычный лесной пожар, — хмыкает умертвие. — Есть участки вселенной, давно скрытые облаками Пепла, но он сам может накапливаться незаметно в других областях, повышая риск смертельного воспламенения. К сожалению, у Тления помимо явных границ есть неприятное свойство возникнуть за их пределами, а потом просто соединиться.

— А эпигены им управляют? Это ведь какая-то разумная сила? — мне кажется, что это просто очередная фракция или раса.