Скулы Вилсона побелели. Он молча развернулся на каблуках.

— Парни, — бросил он двум наемникам, стоящим у дверей. — Она ваша. Можете не сдерживаться. Мне нужен результат. Если сломаете пару костей — плевать. Главное, чтобы могла говорить и писать.

Британец вышел в коридор, брезгливо захлопнув за собой тяжелую стальную дверь.

Два бугая в черной броне переглянулись. Один из них нехорошо усмехнулся, натягивая на руки перчатки с пластиковыми накладками. Он поставил ствол в угол и достал тяжелый боевой нож. Затем, поигрывая клинком, двинулся к висящей на цепях княжне.

— Ну что, ваше сиятельство, — произнес наемник. — Посмотрим, какого цвета кровь у аристократии…

— Посмотрим, — ответила Ростова, хрустнув шеей напоследок…

* * *

Тяжелый штурмовой дирижабль рвал ночное небо над центральной частью Российской Империи. Стометровая туша, закованная в композитную броню и набитая под завязку новейшим пылевым вооружением, нарезала круги в воздухе. Четыре огромных двигателя ревели, выплевывая в чернильную мглу снопы синего пламени. Машину трясло. Грозовой фронт, накрывший губернию, пытался швырять дирижабль из стороны в сторону, но пилоты, намертво вцепившиеся в штурвалы, удерживали заданный курс, игнорируя перегрузки.

На командном мостике царил полумрак, разбавляемый лишь светом экранов на приборных панелях. Экипаж работал в абсолютной тишине, перебрасываясь короткими командами по внутренней связи. Все чувствовали исходящую от командира ауру. Каждый уже прекрасно знал это выражение лица графа. Очень скоро кто-то умрет.

Кирилл сидел в командирском кресле, установленном по центру мостика. Граф был одет в штурмовой комплект, как и все десантники, разве что из оружия только короткоствол на бедре. Правая рука привычно покоилась на подлокотнике, пальцы мерно, словно метроном, отстукивали глухой ритм. Глаза Аудитора горели ровным зеленоватым светом — признак максимальной интеграции с Консолью.

Рядом с ним, в полный рост, возвышалась проекция Алисы.

Видимая только самому Кириллу, цифровая кошка не сидела на месте. Хвостатая стояла прямо перед гигантской голографической картой Российской Империи, развернутой в воздухе над тактическим столом. Алиса вытянула обе руки вперед, ее пальцы непрерывно порхали по невидимой клавиатуре, сдвигая, масштабируя и отбрасывая массивы данных. Глаза богини, запертой в цифровой клетке, были неестественно расширены, зрачки сузились в вертикальные щели, а пушистый хвост нервно сек воздух, выдавая колоссальное напряжение.

На огромной карте то и дело вспыхивали пульсирующие красные точки, сигнатура княжны Ростовой.