Идеально сидящий костюм, сшитый явно на Сэвил-Роу, белоснежная сорочка, шелковый галстук. Лицо ухоженное, с легкой, но надменной полуулыбкой, приклеенной к тонким губам.
Сказать, что Ростова офигела — это ничего не сказать. На секунду ей показалось, что у нее от напряжения начались галлюцинации.
Она моргнула раз, другой. Затем ее губы дрогнули, и тишину камеры разорвал смех. Сначала тихий, хриплый, а затем Наталья расхохоталась в голос, запрокинув голову, хоть каждое движение и отзывалось резкой болью в вывернутых плечах.
Ее смех, искренний и до краев наполненный ядовитым сарказмом, заставил вошедшего мужчину нахмуриться. Его идеальная улыбка дрогнула.
— Вот значит как… — произнесла княжна, успокоившись и тяжело дыша. Она посмотрела на гостя с нескрываемым презрением. — А я-то все гадала, кто за мной придет, вися в этих ржавых железках. Ждала палача от патриарха Ермоловых или Юсуповых…
Она сплюнула на каменный пол прямо перед его начищенными туфлями.
— А встретила побитого шакала в дорогом костюме…
Глава 2
— Ты все так же остра на язык, Натали, — вздохнул лорд Артур Вилсон, с показным сожалением качая головой. — Даже в таком… неприглядном положении. Поразительный энтузиазм.
Британец удобно разместился в глубоком кресле, что притащили двое бойцов.
— Если бы кто-то был более интересным по жизни, для него у меня бы нашлись другие слова в более интимной обстановке, — мгновенно парировала Ростова. Она сплюнула на каменный пол, едва не попав на начищенный до блеска ботинок дипломата. — Но ты, Артур, не в моем вкусе. Ни тогда в Петербурге, ни сейчас в этом клоповнике.
Консул картинно приподнял бровь.
— Отчего же, княжна? — заинтересованно, с наигранной обидой спросил он. — У меня есть все, чтобы считаться завидной партией. Титул, состояние, влияние, пусть и небольшое, но даже на мировой арене. Как-то обидно слышать подобное. Неужели все дело в моей профессии? Вы презираете разведку?
— Быть шпионом не зазорно, Артур, — брезгливо скривила губы Наталья, глядя на него сверху вниз. Благо, подвес цепей позволял ей смотреть на сидящего британца с высоты. — Каждый служит своей стране, как умеет. Но ты ставишь свои личные, шкурные интересы выше государства. Ты не офицер. Ты обычная крыса-приспособленец.
Вилсон чуть подался вперед. Идеально выстроенный образ джентльмена начал давать сбои.
— Откуда такая железобетонная уверенность, моя дорогая? — хмыкнул он, барабаня пальцами по колену. — Вы начитались дешевых романов?
— Потому что ты здесь и сейчас говоришь со мной, — усмехнулась Наталья. — И не надо втирать, что вся эта игра с похищением — лишь на благо британской Короны! Чушь собачья! Вашему министерству моя тушка не сдалась. Ты давно продался с потрохами новым хозяевам. Тем самым, что имеют зуб на мой род и на Строганова лично. Услуга за услугу, верно? Ты им меня, они тебе — покрытие твоих карточных долгов и тепленькое место в совете директоров после того, как активы Ростовых попилят!