Лейтенант с непривычки все время возвращался взглядом к прелестям Грай. А тут встретив её взгляд покраснел.

Чернокожие офицеры и Ник вскоре заполнили небольшое помещение штаба, благо кресел хватило на всех. Лейтенанту пришлось вновь изложить ситуацию. Пока он это делал у Ивора появилось время подумать.

То что «Астролябия» благополучно добралась до Барти было единственной доброй новостью. Все прочие сведения не радовали. Марбас захватил Надаль, свой родной мир. Но не стал его аннексировать или ставить марионеточное правительство в Новой Астурии. Он объявил Надаль протекторатом. То есть оставил самоуправление, запретив иметь лишь вооруженные силы и самостоятельную внешнюю политику. Остальное его не интересовало. Налоги, экономика. У него имелось достаточно покоренных систем, которые генерал мог эксплуатировать, чтобы содержать флот. Затем он обрушился на Новую Австралию и графиня, вынуждена была отступить. Фактически королевство находилось на грани поражения.

— Если честно, я был вне себя от радости, когда узнал, что вы явились на вечеринку целой эскадрой, — сказал Макс. — Королевство остро нуждается в помощи. Нас давят. К сожалению, как я уже говорил, на главную битву вам не успеть. Разве что сможете отстоять Барти, если наши основные силы раздавят.

— А вы знаете, где и когда будет главная битва? — заинтересовался Маджалива. — Для космических сражений это… необычно.

— Да, сэр. Конфигурация Северной Дуги позволяет планировать такие вещи. Иногда.

— Просветите нас, лейтенант, — промурлыкала принцесса.

Олпорт активировал проекцию Северной Дуги и взял в руки маркер.

— По плану «Александр» предполагалось, что флот даст бой у Новой Австралии, но не будет защищать Волчицу, а отступит к Персику.

— Логично. Адонис находится в тупике и силы там просто отрежут.

— Да. Точно так же рассудила и графиня Демир. Кроме того, аналитики утверждали, что часть сил противник отделит для захвата и оккупации Волчицы, таким образом его наступательный потенциал будет ослаблен. Было много дебатов на этот счет, но король поддержал точку зрения Демир.

— Хорошо, а дальше?

— Стратегия противника судя, по сражению у Новой Австралии, основана на атаке эшелонами с шагом в двести миллионов километров. Таким образом, каждый следующий эшелон как бы прикрывает предыдущий от нападения с тыла.

— Неглупо. И сколько их?

— Три точно, четвертый предположительно. Однако противник немного просчитался. Графине за счет небольшой скорости движения удавалось выходить между эшелонами, атаковать, а затем уходить до того, как прилетит залп от сил прикрытия.