— Хуже что он понемногу изолирует нашу часть галактики, — заметил Маскариль. — Уже сейчас единственный безопасный путь лежит через Хризолитовый треугольник. Благо мы ставим на тюремные корабли криогенные системы. Но сколько этот путь продержится, сказать невозможно.
— «Астропоиск» нащупывает решение, — сказал король. — Возможно, через пару лет мы получим скрытые тропки в другие звездные группы.
— Эти пути хороши для военных, — возразил Горский. — Но как сохранить тайну, если по скрытым путям начнут шастать торговцы? А без свободной торговли мы загнемся.
— Можно создать государственную торговую компанию, — предложил Маскариль.
— Это не покроет всех наших потребностей, — возразил маркиз. — Она будет неповоротливой, неэффективной. Нет, нам нужно решение, чтобы как-то проводить по тайным путям караваны из свободных торговцев?
— У меня есть идея, — сказал король. — Мы создадим службу лоцманов. Отберем особо доверенных лиц, которых можно посвятить в тайну. Они и будут проводить караваны.
— Лоцманскую службу? — маркиз задумался и кивнул. — Вариант.
— А на счет сохранения пенитенциарной ренты, мы сделаем вот что. Провозгласим, что будем защищать миры-клиенты как свои собственные. Когда-то существовал такой принцип в морском праве защиты торговли или что-то такое…
— Да, — подтвердил маркиз.
— Ну вот, — обрадовался Фроди. — Объявим это во всеуслышание, и не просто объявим, а будем на самом деле посылать эскадры на помощь. Тогда может они сто раз подумают, прежде чем разрывать контракт…
— Защита торговли? — воскликнул де Лаваль. — Хорошая идея. Только надо её хорошо подать. Доктрина Фроди! Отлично. Мы раскрутим её!
Глава 34 Акоста
Ивора выдернули прямо из бара, где он устроил прощальную вечеринку друзьям по поводу отбытия к новому месту назначения, а заодно знакомил «черных братьев» со своим родным Соппелем. На Макону Маджаливу и его капитанов бедный район Милады произвел впечатление. Кажется, они зауважали Ивора еще больше. Подняться из низов на вершину карьеры мало кому удавалось, тем более на планетах, принадлежащих небольшой клике инвесторов.
Однако расслаблялись они недолго. Потому что в бар неожиданно нагрянула королевская гвардия при полном параде. Среди завсегдатаев визит вызвал переполох и даже готовность к драке. Соппельские могли подраться хоть и с гвардией, нашелся бы подходящий повод. Так что не успели трое гвардейцев пройти от входа до стола, где сидел Ивор с приятелями, как к «Силвертону» начал стекаться народ. На лицах людей отражалось вовсе не любопытство.
— Ивор Гарру? — спросил лейтенант. — Вас вызывают в Сенат, как свидетеля в деле о коронном преступлении.