— Буферная зона, — предположил Даффи.
— Вроде того. А на тот случай, если Райдо попытается вернуть утраченное, в системах Адонис и Эму оставим небольшие пикеты. Пусть укроются где-то в тени и ждут. Они должны будут будут уничтожать любого, кто попытается начать восстановление инфраструктуры. Мы объявим весь регион закрытой зоной и предупредим, что будем уничтожать любой корабль независимо от принадлежности и назначения. Мы запечатаем королевство в бутылке и выбросим в море.
— Парням придется висеть в пустоте месяцами, — заметил Даффи. — И это отвлечет ресурсы от других миссий.
— Будем отряжать в пикеты тех, кто проштрафится. Заодно подтянем и дисциплину. Можно натаскивать на этом новичков. А ресурсы… в ресурсах у нас недостатка не будет.
— Да, сэр.
— Всё. Я не хочу ничего больше слышать об этом королевстве.
— И что же мы ставим их в покое? — спросила принцесса Хельга.
— Ни в коем случае, моя дорогая. Мы будем следить за ними. А когда придет время вернемся. И повторим то, что собираемся сделать сейчас — ударим по каждому заводу, каждому королевскому зданию, уничтожим промышленность, инфраструктуру, все их тюремные заведения и улетим. А они пусть собирают камни и делают из них топоры.
— Да здравствует палеолит!
Глава 32 Наследство
Пикет из четырех кораблей адмирал Лосано оставил возле Майрхофена. Коммандер Грегори на «Розалине Хейзл» остался за старшего офицера. Он тоже когда-то служил простым лейтенантом под командованием Лосано на «Сигрид» и хорошо был знаком Ивору. Остальной флот отправился на Барти. Выбор Грегори не был случаен — король желал видеть на совещании по развитию флота всех офицеров в звании капитана и выше. Конечно, на случай развития противником наступления, корабли оставались на орбите в полной готовности, чтобы иметь возможность быстро вернуться в строй.
Однако, хотя противник и переиграл королевский флот в сражении при Хильди, он неожиданно остановил продвижение. Флотская разведка и Корт роу докладывали, что повстанцы методично уничтожают инфраструктуру захваченных систем, но двигаться дальше не собираются. Мало того, эскадры противника понемногу отходили к Надалю. И хотя Марбас наверняка оставил засады и пикеты, флотские аналитики утверждали, что война встала на паузу.
Сколько продлится затишье никто прогнозировать не брался, но любая передышка позволяла королевству Райдо оправиться от потерь и нарастить силы. Однако перед этим требовалось разобраться с прошлым и выработать стратегию на будущее. Вот почему высшие офицеры флота собирались на Барти.
* * *