— Понимаю. Нет вам покоя ни днём, ни ночью. Похвально. Враг не спит, и нам не положено. Так куда поедем-то?

Я назвал адрес.

— Знаю это место, — слегка удивлённо проговорил Бурундуков. — Быстро приедем. Даже без телепортации управимся. Или спешим-торопимся?

Я хотел ответить, что да, но передумал.

— Поезжайте обычным ходом. Ваш талант пригодится уже на месте.

— Да? Ну, как скажете, товарищ Громов. Моё дело — выполнять приказы начальства.

Спустя полчаса автомобиль припарковался напротив пятиэтажного здания из необлицованного бетона с вывеской «Научно-исследовательский институт статистики и учёта». Находился он почти в центре и совершенно не походил на тайную и охраняемую лабораторию. Впрочем, шарашки ведь в своё время и в другом мире тоже зачастую прятались под чужими вывесками. Типа, их и не существовало вовсе.

— Что дальше? — спросил Бурундуков, глядя на здание через стекло. — Для чего вам талантик-то мой? Внутрь хотите попасть?

— Было бы неплохо, — ответил я.

— Хм… — чувствовалось, что шофёр озадачен. — А к чему такие сложности, товарищ Громов? Тут, вроде, не крепость басурманская. Сейчас по позднему времени заперто уже, конечно, но завтра с утречка могли бы просто зайти. Или я чего-то не знаю?

Я вздохнул.

— Не знаете. В обычное время мне туда как раз не нужно.

— Ага, ясно. Вот только мне понимать нужно, куда именно вас перемещать. Не могу же я открыть портал наугад.

Конечно, было бы здорово оказаться прямо перед отцом — как Сивка-Бурка. Вот только я понятия не имел, где именно он находится.

— Давайте на второй этаж, — сказал я. — Думаю, не ошибётесь.

— То есть, мимо охраны, — понимающе отозвался Бурундуков.

— Именно.

— Ладно, товарищ Громов. Только вы там поосторожнее, — в голосе собеседника появились серьёзные нотки. — Когда вас искать начинать, если быстро не вернётесь?

— Искать меня не надо, — ответил я, подумав. — Если через полчаса не выйду из дверей, поезжайте домой. Можете доложить начальству о том, куда я делся.

— Но не раньше, — тонко улыбнулся шофёр.

— Если это не нарушит ваши инструкции.

Бурундуков покачал головой.

— Думается мне, без нарушений наша работа не очень-то возможна, дорогой вы мой товарищ. Идите, раз собрались.

Перед машиной возник переливающийся портал. Небольшой — как раз на одного. Выйдя наружу, я шагнул в него и почти сразу оказался в тёмном коридоре с множеством закрытых дверей. В здании было тихо. Конечно, по времени институт давно закрылся, однако, если тут расположена некая лаборатория, жизнь должна кипеть. Ну, или хоть присутствовать.

Открыв одну из дверей, я увидел комнату отдыха с кофеваркой и микроволновкой, столом и холодильником. На следующей была табличка «Лаборатория № 21». Заперто.