— Что это за объект? — спросил кто-то.
— Я не знаю. Но он явно входит в систему модулей, которые строят эмиссары.
И сколько ещё таких — неизвестно.
Вспышка воспоминаний.
Образы, украденные у эмиссаров, которых я успел допросить. Арка показалась мне смутно знакомой… и теперь детали паззла встали на место. Подобные сооружения встречались в их мире. И они, если мне не изменяет память, были блуждающими. Способными перемещаться в пределах одной планеты.
Арка смотрелась величественно.
Наверное, этажей двенадцать в высоту. Или чуть больше. Гладкий серый материал стен. Никаких намёков на внутренние помещения. Леса ещё не успели убрать, но мы явно прибыли к финалу строительства.
Шоссе, как и следовало ожидать, сворачивало в сторону, и нам пришлось съехать на просёлочную дорогу. Для «панциря» это детские шалости. Управление нам выдало игрушки, которые осилят даже самое дикое бездорожье.
Дорога вилась метров триста.
Арка, казалось, нависла над нашими головами.
— Приготовиться к высадке, — скомандовал Гаспарян.
И в эту секунду мой взгляд прилип к болтающемуся над приборной панелью оберегу. Обработанный кусочек коры с начертанной руной. Линии, из которых состояла руна, покраснели и начали светиться.
— Что за хрень? — я повернулся к Курцу.
— Эмиссары, — последовал ответ мастера. — Я к ним привязывал.
Пальцы Бурундукова метнулись к сенсорной панели.
Я услышал лязг выдвигаемых из башни стволов.
Из чащи к нам метнулись чёрные тени — их встретил шквал огня. Грохот ударил по ушам, но Бурундуков врубил экранирование. Стало немного потише.
По дисплею управления огнём метались красные точки.
«Панцирь» остановился.
Турели лупили крупным калибром с такой силой, что отсекали здоровенные ветви и вырывали куски из сосен, расшвыривая по лесу щепки. Всего лишь в десятке метров от нас сюрреалистическая тварь превратилась в кровавую кляксу.
Началось веселье.
Глава 18
Турели продолжали работать по целям, наводясь автоматически. Однако их недостаток обнаружился почти сразу. Может, остальные его и не заметили, но для меня он стал очевиден уже спустя несколько секунд.
Бортовой компьютер атаковал приближавшиеся к нам с разных сторон цели так, словно они были обычными подвижными мишенями. Однако эмиссары двигались совершенно иначе. Вдобавок — слишком быстро. Турели просто не успевали на них реагировать с должной скоростью. Там, куда они стреляли, почти никогда не оказывалось нападавших. Попадания были счастливой случайностью. Первого эмиссара разнесло лишь потому, что некроды не были готовы. Но теперь они скакали, как чёртовы огромные кузнечики, выбирая сложные траектории. Членов отряда учили предугадывать линии нападения, а вот компьютер этому обучить забыли! Мысленно выругавшись и сделав для себя пометку не забыть отработать этот момент, я понял, что бой придётся принять членам моего отряда. Никакая автоматика на данный момент не была способна отразить атаку галодов.