— Лучше на вкус, — возразил Жабыч. — Я хочу попробовать уйгурские манты.
— Чего? — охренел я.
— Знал, что ты не поймёшь, — надулся Жабыч.
— В карты будем играть, — решил наставник. — В «тысячу». И нет, чувства не разыгрываются.
— Скучные вы душнилы! — возмутился Чупа. — Как можно в карты без интереса? Где острота переживаний? Хождение по краю? Ценность каждого хода? А?
В итоге фамильяры сдались.
Делать было нечего, и Брянцев материализовал колоду карт. А вместе с ней — блокнот с ручкой для подсчёта набранных очков. Разделив лист на четыре колонки, учитель приступил к раздаче…
Примерно через три напряжённейших партии объединённый рой подал ментальный сигнал.
Кажется, мы нашли Арку.
Глава 24
Итак, мы это сделали!
Обнаружили, наконец, святая святых некродов — сердце их гнусного и зловещего плана. Арка перестала быть чем-то неуловимым. Пусть в первый раз мы её упустили, но теперь, когда рой ментальных медуз облепил её невидимым коконом, передающим нам с Брянцевым устойчивый сигнал, не потеряем. От Арки к нам сейчас тянулась сплетённая из ментальных эманаций нить. Артефакт галодов фактически был у нас на крючке.
— Мы это сделали! — проговорил я, глядя на учителя.
— Да-да, вы! — буркнул Чупа, усмехнувшись. — Сами, одни. Никто не помогал. Герои!
— С людьми всегда так, — философски вставил Жабыч. — Никакой благодарности не дождёшься, хоть в лепёшку расшибись. Поэтому я и не расшибаюсь.
— Мудро, — сказал мой фамильяр.
— Никто вашего участия не отменяет, — проговорил я. — «Мы» — это все мы.
— Ну, конечно! — фыркнул Чупа. — Так я и поверил. То-то ты на старикашку посмотрел, как будто вас тут только двое.
— Хватит болтать! — строго цыкнул на фамильяров Брянцев. — Обнаружить Арку — это полдела. Влад, ты не чувствуешь колебаний?
Я прислушался к нити, которая связывала нас через рой медуз с артефактом галодов. Да, ощущения были странные. Она вибрировала, и данные о местоположении объекта постоянно менялись.
— Они перемещают Арку! — сообразил я. — Прямо сейчас она движется в реальном пространстве!
— Именно, — мрачно кивнул учитель. — А что это значит, как по-твоему?
— Либо перепрятывают, либо перебрасывают в место последнего назначения.
Теперь было ясно, отчего Брянцев так мрачен. Если второй вариант верен, значит, галоды готовятся запускать машину! Раньше намеченного срока.
— Чёрт, но ведь у них не хватает Башен! — воскликнул я.
— Может, и хватает, — отозвался Брянцев. — Если они делали их с запасом.
Этого я и опасался.
— Либо машину можно активировать и с неполным набором Башен, — добавил учитель. — Наверное, в таком случае проход откроется не такой большой, длительный и стабильный, но для переброса авангарда некродов хватит. А здесь их войска уже выиграют время для строительства недостающих элементов.