— Буду запрашивать авиационный удар. Оставлять данный объект некродам мы не можем. Как и рисковать личным составом, бросая его на бессмысленные штурмы. Очевидно, Арку эмиссары сторожат с особой тщательностью, значит, она для них важнее Башен.

Тут я с ним был согласен. Конечно, хотелось захватить объект для изучения. Но это не мне решать.

Едва я разъединился с Козловым, на связь вышел Аксёнов. У заместителя имелись для меня новости. Оказалось, пока мы пытались атаковать своими малыми силами Арку, остальные отряды захватили эмиссара в Москве и доставили его в Управление. Один из высших вселенцев, координатор создания Машины некродов — это была большая удача. Если удастся вытащить из него сведения — что вполне вероятно — дело может сдвинуться. Если же отыщем и остальных командиров, то обезглавим подготовку вторжения.

Башня тоже была захвачена. Все охранявшие её некроды были уничтожены. Имелись незначительные потери. Так, по крайней мере, выразился Аксёнов. Я считал, что слово это неподходящее — каждый сотрудник и боец спецотдела на счету — но поправлять его не стал. Сказал в трубку:

— Всем группам возвращаться на базу. Оставить только охрану объекта.

Спустя некоторое время зам снова позвонил, чтобы сообщить, что к Башне прибыли бойцы силового корпуса личной службы безопасности генсека. А затем со мной связался Козлов.

— Я переговорил с высшим руководством, — сказал он сходу. — Решено отправить к Арке истребители «Сапсан». По объекту будет нанесён массированный ракетный удар.

— Понял, Виктор Викторович, — ответил я.

— Вы сделали, что могли, но терять людей мы больше не станем, — сказал Козлов. — Это моя позиция, и товарищ генсек её разделяет. До удара осталось несколько минут. Пилоты ориентируются по сигналу маяка. Так что свою миссию вы выполнили. Переведите дух.

Что-то мне с трудом верилось, что получится.

Разъединившись с Козловым, я придвинулся к мониторам, на которые маяк выводил изображение торчащей посреди леса Арки. Скоро сверхзвуковые истребители пронесутся над ней и сравняют то, что возвели некроды, с землёй. Если я прав, и это центральная конструкция всей машины, то нам удастся как минимум отсрочить вторжение, причём весьма существенно. Возможно, даже остановить его. Поэтому на экраны я смотрел с нетерпением и замиранием сердца.

Вдруг очертания циклопического сооружения стали зыбкими. Арка словно пошла расходящимися волнами, теряя линии контуров.

— Что-то с изображением, — сказал я. — Проверьте связь с маяком.

— Всё в порядке, — отозвался Бурундуков, быстро взглянув на показатели приборов. — Это не помехи. Мы видим то, что на самом деле происходит…