— Почему? — заинтересовался генсек.

— Интуитивное предчувствие. Не могу объяснить.

— Хм. Будь на твоём место кто другой, я пришёл бы к выводу о некомпетентности. Но мы имеем из ряда вон выходящую ситуацию. Продолжай.

— Я считаю, машина эмиссаров почти достроена. Возможно, скоро начнётся отладка или финальная сборка. Вернее — подключение. Модули оснащены неким подобием эфирных ретрансляторов, что позволяет им взаимодействовать. Общий замысел пока неясен. Но мы захватили одного из высших офицеров противника.

— Это хорошо, — одобрил неспящий. — У нас есть две Башни. Предлагаю их уничтожить.

Признаться, этот шаг напрашивался.

Но меня смущало отсутствие научно-технических данных.

— Евгений Максимович, идея правильная. Но у нас катастрофическая нехватка информации. Надо обнаружить связь Башен с Аркой и вычислить её местоположение. А для этого потребуется слаженная оперативная работа учёных. Надо перебросить специалистов к объектам и обеспечить им надлежащую охрану.

— А из космоса эту Арку не найти? — поинтересовался Примаков. — У нас есть спутниковая система мониторинга.

— И мы её задействуем, — согласился я. — Но стоит учесть противодействие эмиссаров. Теперь, когда мы вскрыли их намерения, они попытаются замаскировать компоненты машины. Думаю, о спутниках они позаботились.

— Ты прав, — признал вождь. — Сколько тебе нужно времени?

Хороший вопрос.

События явно ускорились. Некроды успели понастроить очень много всего, причём у нас под носом, прикрываясь метеостанциями или уж не знаю чем. Арку вообще никто не заметил, хотя такой объект должен быть виден с вертолёта или проплывающего в небе атомохода. Я уж молчу про спутники…

Действовать придётся быстро.

Затянем поиски на несколько недель или месяцев — проморгаем финальную сборку машины. Ограничимся двумя-тремя сутками — вряд ли сумеем обнаружить что-то интересное.

— Хорошо бы неделю, — сказал я.

— У тебя есть три дня, — отрезал генсек. — Не успеешь — и Башни будут уничтожены. Рисковать нельзя, мы можем потерять менгиры. А вместе с ними — силу советских менторов.

Я прекрасно понимал этого человека.

Без менторов Советскому Союзу придётся туго.

— Вас понял, товарищ генеральный секретарь.

— Хорошо, Громов. Запиши этот номер телефона. По нему можно звонить в любое время дня и ночи. Я сниму трубку. Только не злоупотребляй.

— Конечно, Евгений Максимович.

— И это… надо бы тебя укрепить, Владлен. Я уже распорядился, к тебе отправят на собеседование новых людей. Кроме того, можешь положиться на ребят из моей спецслужбы. При необходимости они встанут под твоё начало. Потребуются регулярные войска? Можешь рассчитывать. Главное — избавь нас от этой напасти.