— Да, великая, — склонил голову фейри. — Я присягну матриарху Вяземской.

Принятие присяги затягивалось, но было всё-таки необходимым. И нет, вовсе не потому что Тёмным сразу же верили на слово, что они теперь будут верно служить новому матриарху — просто требовалось осуществить хотя бы первичную фильтрацию. Так сказать, отделить… нет, не агнцев от козлищ, а скорее уж козлищ чуть немного вменяемее от совсем уж исчадий зла. Приходилось, что называется, руководствоваться принципом меньшего зла, потому как не выбирать вовсе означало ступить на путь Империи, которая с Тёмными переговоров не вела и договоров не заключала, а воевала до последнего врага.

Из почти двух сотен присутствовавших в зале фейри более чем полторы сотни изъявили готовность присягнуть новому матриарху. И что главнее — они были сочтены достойными, может быть, и не помилования, но уж точно возможности доказать свою преданность собственной кровью. А вот оставшиеся полсотни Тёмных…

Эти несколько десятков Падших явно не испытывали никаких иллюзий относительно собственной участи. Судьба старейшин клана Шир-Ра наглядно демонстрировала, что будет, если они попытаются избежать смерти… Пожирающая Мать оказалась потрясающе информирована и, даже можно сказать, невероятно прозорлива для той, кто, по слухам, несколько веков не покидает подземелий Иделан-Сонамора, многие годы проводя в подобии спячки.

Так что Тёмные сбились в одну кучу и мрачно взирали на людей в зелёном, держащих их на прицеле, явно не надеясь выжить, но уж попытаться продать свои жизни подороже они точно могли…

— Что с этими? — негромко спросила Шари.

— Это самые непримиримые, — в тон ей ответила Тиамат. — И самые замазанные в крови — в крови людей, в крови Светлых…

— К тебе они могут прислушаться?

— Они меня уважают… многие из них. Но подчиняться не станут.

— Значит — в расход?

— Интересный термин… Да, значит — в расход, — Пожирающая Мать тонко улыбнулась. — Отдашь их мне?

— Забирай, — слегка пожала плечами Шари и махнула своим бойцам. — Уходим.

Спецназ и разведчики покинули зал, продолжая держать на прицеле сбившихся в кучу непримиримых. Следом за людьми в зелёном вышли новоприсягнувшие Тёмные. Шари выходила последней, у входа бросив взгляд на Пожирающую Мать.

— Только недолго, — сказала сильвана. — Время поджимает.

— Я постараюсь, — улыбнулась и облизнулась Тиамат.

Шари кивнула, вышла во внешний зал, и солдаты закрыли дверь за её спиной.

Девушка обвела взглядом стоящих перед ней Тёмных.

Много. Почти полторы сотни. И все опытные опасные бойцы и маги. Но сейчас они испытывали очень редкие для Падших эмоции — растерянность и страх.