Нет, все-таки я слишком часто дразню Вселенную. И она решила ответить в соответствии со своим забавным чувством юмора. Какова вероятность того, что Вратарь встретит достойного и сильного противника из Ищущих? Крайне низкая. А какова, что они все соберутся в одном месте? Огромная, если этот Вратарь – Седьмой.

Только они стояли, а следом начали действовать, все сразу. Нос как-то странно напрягся и начал увеличиваться в размерах. Всего за пару секунд он стал даже больше меня. Перг словно броней принялся покрываться многочисленными синими кристаллами. От них шел легкий пар, видимо, штуки очень холодные. Что произошло с Бородой, я так и не понял. Просто воздух вокруг него стал каким-то вязким, тяжелым. Хорошо, что хоть Пьяный мастер пока не торопился принять участие во всеобщем веселье. Или еще не понял, что оно началось. И на том спасибо. Потому что остальные перешли в наступление.

Поначалу мне показалось, что самым опасным противником здесь является Нос. И не потому, что его шнобель теперь стал таких размеров, что мог насквозь проткнуть один из крейсеров центральных миров. От крупных противников всегда ждешь большей опасности. Поэтому еще на подходе Носа, я активировал Вихрь – пусть упадет урон, с Грамом это не страшно. А вот реакция мне понадобится.

Но Нос не торопился нападать. Он двигался вместе с Бородой, изредка поглядывая на своего товарища. От них не отставал Колючка, сейчас больше похожий на нашего, в синей шубе, деда Мороза. И лишь позади еле двигался Ищущий-человек, рискуя быть обогнанным даже совсем никуда не спешащим Джаггом.

Я приготовился отразить первую атаку и вдруг понял, что оболочка меня почти не слушается. Каждое движение приходилось совершать прибегая к чудовищным усилиям. Так, либо что-то во Вратарской начинке сломалось, либо одно из двух! Запоздало я обратил внимание, как взметнувшаяся в воздухе пыль от уже умерших Ищущих оседает на землю. Очень и очень медленно.

Твою ж за ногу, не знаю, что у Бороды за направление, но оно мне довольно сильно не нравится. Я стиснул зубы и попытался выставить перед собой руку с мечом, но куда там успеть. Удар от Носа вышел не сказать, чтобы сильным, хотя довольно ощутимым, сколько унизительным.

Уже когда я летел (причем без всякого сопротивления) на землю, то подумал о смене тактики. Надо устранить Бороду, а потом…

– Не, в этих доспехах его не пробить! – крикнул Нос и тут же чертыхнулся, опаленный пламенем.

Блин, Рис, ну куда ты лезешь? Любой из них сейчас по стенке близлежащего дома тебя размажет. Правда, у Джагга имелось свое мнение на этот счет. Он лишь мазнул взглядом по девушке с посохом и крикнул подружке на страйдере: