– Двадцатый уровень – нижний порог для того, чтобы стать Инструктором. Конечно, на это влияет еще множество различных условий. Но был не тот момент, когда мы могли ждать, как скоро ты наберешься мудрости и терпения.

– Я думал, что меня наоборот, понизят. Как тебя.

– Самый работающий способ исцелить оболочку – изменить ее. А для этого подходят два варианта, как понижение в ранге, так и напротив, новая инициация. В моем случае, выбора как такового не было.

– После Агонетета нет дальнейшей инициации, – понял я.

– Именно. А вот тебе повезло. Вдвойне. Если бы не двадцатый уровень…

То я бы действительно стал Послушником. Наверное, самым продвинутым, учитывая все заклинания, умения и способности, но от этого не легче. Только теперь стало понятно крайнее неудовольствие Ворчуна. Он, скрепя Сердце, согласился не просто на мое исцеление, но и на возвышение. После всего произошедшего, это можно было назвать крайне героическим поступком. Старший переступил через себя. Хотя, все же делалось ради агонететства, разве не так?

Я медленно, поддерживаемый Ареем и Добряком, поднялся на ноги. Вот теперь произошедшие со мной изменения оказались совсем очевидными. Ощущения были те же самые, как и в прошлый раз. Оболочка стала больше и казалась чужой. Будто я пересел со старенького «жука» на здоровенный внедорожник.

Но в целом чувствовал себя вполне неплохо, точно вышедший на свежий воздух после продолжительной болезни. С управлением оболочкой освоиться нетрудно, главное, что теперь из меня ничего не сыплется.

Чуть позже можно вполне официально заняться составлением организации «своих» существ. Осталось их, правда, немного, но даже один преданный Брат значительно ценнее, чем обычный Вратарь, матрица которого забита условностями Ядра. А у меня почти с десяток верных соратников. При желании можно свергнуть власть в одном из миров.

Наверное, в том числе этого и опасался Ворчун. Нет, не госпереворота. А моего законного возвышения среди Вратарей. Единственная его надежда была связана с агонететством, абсолютной властью, с которой никто не осмелится спорить. На мой взгляд, это он, конечно, опрометчиво так решил.

Мне помогли выбраться из Ямы. Я нетвердой походкой прошел к освобожденному месту между двух Братьев. Хотел двинуться дальше, наружу, но меня жестом остановили. Ну да, я же теперь Инструктор. В итоге получил не только привилегии, но и обязанности. Сейчас приходится наблюдать за не самым приятным зрелищем, инициацией Ворчуна.

Тот, лишенный доспехов, выглядел довольным до нельзя. Даже мое нечаянное возвышение не смогло испортить его звездного часа. Молчун шел к этому не один век, но в результате сложных договоренностей этот пост должен был занять Ворчун. Не самый достойный, не самый умный. Что и говорить, я ничего не понимаю в политике.