Я даже чуть-чуть разозлился. Тут ответственное мероприятие идет, а мой противник решил поржать. Собираешься с духом, готовишься к смерти (пардон, уничтожению), а тебя даже всерьез не воспринимают.

Более того, веселость Инструктора передалась остальным Вратарям. Видимо, они и ранее воспринимали нашу схватку лишь формальностью. Но хотя бы относились ко всему происходящему с подобающим уважением. А теперь решили не скрывать своих истинных эмоций. Придурки, даже Рис не схватили. Девушка так и осталась одиноко стоять в стороне. Правда, с ней-то что. Никуда не денется.

– Хватит ржать!

– Прости, Брат, наше поведение, – проскрипел Инструктор. – Мы ожидали всего от знаменитого Седьмого. Но не подобного. Это вообще меч? Какой-то он… маленький, не находишь? Где ты его взял?

– Где взял, там уже нет.

– Думаю, отобрал у какого-нибудь человека. Нет, скорее цверга. Для человека он мелковат. Подожди, я даже упрощу тебе задачу, чтобы было по-честному. Давай, с тебя одна атака. Обещаю не сопротивляться.

Было заметно, что все происходящее сильно забавляет Инструктора. Ну и черт с ним. Я готов был хвататься за любую возможность. Атаковать? Ладно. Левой рукой я сражался так же, как и правой. В смысле, не одинаково плохо, а просто одинаково. Надо пробовать, вдруг выгорит. По идее, люди вон, в ваннах тонут. А зубочистка, как назвал ее противник, в руке явно лучше, чем ничего.

Мой выпад был незамысловат. Если бы Инструктор захотел, он отбил бы его без особого труда. Но что-то сейчас происходило. Странное, необъяснимое. Не вполне рациональное, так присущее Вратарям. Собственно, обычный Брат и не пошел бы за Молчуном. Однако именно сейчас Инструктор решил меня испытать. Меня и мой меч.

Не знаю, возможно, он наслаждался беспомощностью противника. Что я мог сделать, израсходовавший всю ману, потерявший оружие (и вдобавок руку), обычным мечом, которые выковали Ищущие? Это оружие стало лишь яростью, которую я хотел выплеснуть.

Клинок коснулся правого плеча Инструктора без громкого лязга и не высекая искры. От ожидаемого столкновения с наплечником мою руку не отбросило в сторону, как должно было. Меч плавно, словно врезался в чуть подтаявшее масло, прошел сквозь оболочку и доспех Инструктора. Скрипела под лезвием пыль, деформировалась броня, умирал Вратарь. Клинок остановился в районе груди, когда Инструктор окончательно поглотил собой силу удара.

Все произошло так быстро, что ни он, ни я не успели ничего осознать. Обычный взмах крохотным мечом привел к последствиям, к которым никто не был готов. Я смотрел, как пыль быстрыми ручьями рассыпается вокруг, и не мог прийти в себя. Невообразимо. И Инструктор глядел с такими же мыслями. С той лишь разницей, что смотрел он на меня. С плещущимися эманациями страха, жаждой существования и искренним непониманием. Как, зачем, почему? А потом его Сердце и оболочка не смогли больше сдерживать вытекающую жизнь. И Вратарь распался на части.