– Мразь, – негромко произнес Авич, непонятно к кому обращаясь.

Я для себя мразью определил Старшего Брата. Как только червоточина появилась, золоченый сразу исчез, будто тут его и не было. Ясно. Он лишь открывает проход Им, а схлопывается этот портал сам. Мысленно записал информацию в энциклопедию «Иномирные твари и где они обитают».

Волна белесых, на первый взгляд, бесформенных существ начала приходить в движение. Среди них выделялись особи крупнее, но большинством был тот самый молодняк, ростом едва достающий Вратарям по грудь. Я попытался унять ноющую тревогу и вытащил меч. Все Братья были уже готовы, да и Ищущие оседлали страйдеров.

Не далее, как пару часов назад Рис нашла интересную фишку у механикусов. Сказать по правде, в обращении с этими великанами она достигла наилучших результатов. Так или иначе, но у хорула каким-то образов получилось достать из руки страйдера небольшой, сантиметров в сорок, клинок, который крепился поверх кулака. Немного экспериментов и Рис догадалась, как и что она сделала. Теперь абсолютно все Ищущие вытащили клинки у своих страйдеров и смотрели… Нет, не на меня, на Авича. А он молчал.

– Вот и все, – грустно заметил Нирт.

Я хотел ответить что-то грубое. Или напротив, воодушевляющее. В любом случае нечто способное сбить перга с его меланхолической волны. Не время сейчас опускать руки. Но не смог ничего из себя выдавить. Все слова вдруг вылетели из матрицы. Я лишь вопросительно посмотрел на Авича, но тот даже не удостоил никого из нас взглядом.

– Рис, что бы не случилось, от меня ни на шаг, – сказал перг. – Поняла?.

– Да.

Белая река меж тем стремительно понеслась в сторону обители. Даже не будучи специалистом в жизни мерзких созданий, я понимал, что Они голодны. Твари спотыкались, яростно раскрывали рты, размахивали пальцами-жгутами, отталкивали друг друга. Это была самая настоящая орда инопланетной саранчи. Сметающая на своем пути все и вся.

Они не боялись. Не пытались выжить. А жаждали побыстрее вступить в бой. И либо насытить свое чрево, либо умереть. Думаю, против них не выстояло бы и пятеро Вратарей, не то, что один.

– Брат? – повернулся к Авичу Рунд. Одним словом он озвучил мнение большинства: «Когда уже?».

– Рано, они не добрались до обители.

– Но тогда они убьют Вратаря, – сказал я.

– Моя задача не спасти одного-двух Вратарей, а спасти миры, – обрубил Авич, даже не повернув головы.

Он буквально впился взглядом в спешащих к своей жертве тварей. Ловил каждое их движение, будто что-то для себя подмечал. И вместе с тем я чувствовал исходящее от него напряжение. Оболочка Авича была готова сорваться с места в любое мгновение.