Мне хотелось кричать. И вылезти из доспехов от нетерпения. Точно они давили на меня тяжелым грузом. Бред, конечно, но казалось даже, что рука с мечом затекла. Ага, и Сердце, которое и не бьется вовсе, замолотило чаще. Матрица, все дело в ней. Именно она выдавала странные фортели, придумывая образы, которых не могло быть.

Короткое «Вперед» словно ударило по голове здоровенным молотом. На мгновение этот окрик даже заглушил небесные раскаты червоточины. А следом на ноги вскочил сначала Авич, а потом уже Рунд и Свет. Мы с Фреем немного зазевались, поэтому на ходу вынуждены были глядеть в спины Братьев. Но после не отставали.

И как мы неслись. Будто тайфун сначала поймали в бутылку, а потом выпустили в чистом поле. Пятеро созданий, которых сотворили совершенными для этих миров. Пятеро отступников, которые сейчас превратились в твердый кулак для мощного удара.

За нами настолько быстро, насколько могли, бежали страйдеры. Они были уже не теми неловкими механикусами, грозившими упасть в любой момент. Короткого отрезка Ищущим хватило, чтобы если не овладеть в совершенстве, то понять основные точки управления.

И нас заметили. Белая река, уже нахлынувшая на обитель, стала огибать ее и устремилась к нам. Но Авич оказался прав. Большая часть Их все же проходили через убежище Вратаря. Его уничтожение было делом времени. И именно из-за этого у нас существовал шанс выстоять. Встретиться не сразу со всей ордой, а лишь с разделенной ее частью.

На ходу, не сговариваясь, Вратари скастовали

Оружие Эха

. У Авича связок вышло четыре – все как на подбор. Здоровенные, с множеством копий, мечей, алебард, цепов и булав. У Рунда и Свет по три связки, у нас с Фреем – по паре. И то я зазевался. Но к удивлению, связки плыли впереди ровно с той скоростью, с которой бежали мы. И именно они первыми ворвались в бой.

За мгновение перед столкновением я обратил внимание на меч Авича. Он был такой же, как и у меня. С вкраплениями странного, белого металла. И именно этим клинком главный из отступников рассек надвое ближайшую, самую проворную тварь. С такой легкостью, точно в него в руках был мясницкий тесак, а на разделочном столе оказалась скользкая медуза.

Первая смерть воодушевила нас и разъярила нападающих. Десятки ртов на животах расцвели хищными лепестками, плотоядно роняя на синюю траву густую слюну. Еще мгновение и две силы сшиблись меж собой. Бурная река налетела на неприступный утес. Иноземные твари столкнулись с Вратарями и нашим призванным оружием.

Я лишь увидел, что Авич прикончил вторую особь. Крупную, между прочим. Самому же пока приходилось разбираться с мальком. Тварь едва доставала мне до груди, но была чрезвычайно проворна. Я лишь успел отсечь несколько пальцев-жгутов, как та отскочила. И напрыгнула снова, в мгновение ока опутав руку с мечом.