Тварь рвалась и извивалась, точно понимая, для чего ее тащат к застывшим в скорбном молчании неприятелям. Жгуты на новой руке невообразимо быстро отрастали, чтобы помочь их обладателю выбраться из цепких объятий Хмура. Но резко приблизившись, Драйк ловким взмахом отсек их. Будто опытный садовник одним движением ножниц подравнивает кусты с розами. И наконец тварь была доставлена перед последним оставшимся среди нас в сознании хорулом.

Рис боялась. Обе ее руки, и свободная, и окровавленная, с черной коробочкой чуть повыше запястья, заметно подрагивали. Рядом с пусть и раненым иномирцем, она смотрелась крошечным смертным созданием на фоне полубога. Правда, последнего держало другое высшее творение этой Вселенной.

Хмур свалил тварь на землю, придавив ее ногами. Рунд и Авич присоединились к Вратарю так, чтобы Оно не могло даже двигаться. Братья снова действовали за одно. У отступников и последователя Ядра была общая цель, ради которой они забыли прошлые дрязги.

Рис нетвердой походкой приблизилась к иномирцу. Желеобразное тело того уже ходило слабой рябью, точно предчувствуя недоброе. Девушка дотронулась до затылка твари. Не с первой попытки, несколько раз судорожно отдернув руку. Но все же в конечном итоге ее ладонь легла на голову пленника, а пальцы даже чуть сдавили белесую оболочку.

Как только это произошло, щуп со жвалами уверенно пополз вперед, пока не достиг иномирца. Щипчики впились в тело пленника со странным свистящим звуком, что становился все громче. Матрица выдала мне непонятную аналогию – будто бормашина работает. Причем, представление о загадочном аппарате не возникло. Но, судя по звуку, это некое устройство для страшных пыток, не иначе.

Дрожь твари перешла в чудовищные конвульсии. Трое Вратарей уже с трудом удерживали единственное существо под ними. Но наконец щуп, с вязкой светлой субстанцией, пополз обратно. Когда он спрятался в трансмутаторе, черная коробочка точно ожила. Зашумела, завибрировала, даже слегка осветилась. А сама тварь в последней, бесплодной попытке рванула вперед, но Авич остановил ее. На этот раз навсегда, пронзив клинком с белыми вкраплениями. Иномирец затих на синей примятой траве, а спустя минуту стал растекаться.

Мы стояли. Наблюдали. Ждали. Сама Рис тоже в нетерпении топталась на месте, явно не понимая, какой фокус выкинет трансмутатор. Но факт был практически медицинский – черная коробочка работала. Пыжилась, кряхтела и что-то там внутри нее происходило.

Понятно, что не все в нашей компании могли сохранять молчание. А если быть точнее – я.