А в активе: около пяти тысяч рублей в кармане и неплохой, по сегодняшним меркам, прикид.

Егор тяжело вздохнул: что-то не сходится кредит с дебетом, и сальдо явно не в его пользу.

Время неумолимо продолжло свой бесконечный бег, а он так и сидел неподвижно, пытаясь придумать, что ему делать. Наконец, решился, встал и, выйдя со двора, немного постоял в тени раскидистого каштана, поджидая извозчика. Заметив пустую коляску, громко свистнул, привлекая внимание, и распорядился отвезти его в УНКВД.

Два молодых милиционера, куривших неподалёку от входа в управления, сразу же привлекли внимание. Расплатившись с извозчиком, Егор подошёл к ним и расплылся в дружелюбной улыбке:

— Здорово, мужики.

Судя по настороженным взглядам, ему было очень далеко до обаяния Юли.

— Вам чего, гражданин?

— Товарищ, если уж на то пошло, — Егор извлёк своё удостоверение и дал им полюбоваться. Они тут же подтянулись, но он пренебрежительно махнул рукой. — Да расслабьтесь, парни, я же не начальство. Дело к вам есть. Подскажите лучше, кто здесь у вас самый лучший опер?

— А вам зачем?

— Да мне вчера лучшего пообещали, а сейчас боюсь, подсунут рохлю какого-то молодого и неопытного… — Егор улыбнулся с самым простецким видом.

— Ну, лучший у нас Бабкин, — задумчиво протянул один из парней, а второй тут же закивал, подтверждая кандидатуру.

— А кто он по званию? Имя-отчество?

— Старший лейтенант. А звать Владимир Иванович.

— Понятно. Ну, бывайте, — Егор кивнул им на прощание и уверенно распахнул тяжёлую дверь.

Риск, конечно, был громадный, но он очень сильно надеялся на талант неизвестных мастеров, изготовивших удостоверение, да ещё на дерзость своего поступка.

— Мне нужен старший лейтенант Бабкин Владимир Иванович, — уверенно заявил Егор, протягивая дежурному документ. — Где я могу его найти?

Сердце предательски забилось. Если дежурный поднимет тревогу, то уйти отсюда будет очень проблематично, даже скорее попросту невозможно. На его счастье, в этот момент зазвонил телефон, и милиционер отвлёкся.

— Двенадцатый кабинет. Второй этаж, направо по коридору, — выдал заученную скороговорку дежурный, быстро фиксируя его данные в журнале посещений, затем вернул документы и снял трубку.

Егор, чувствуя нешуточное облегчение, быстро разыскал нужный кабинет. Табличка на дверях гласила: «Заместитель начальника отдела уголовного розыска», а вот фамилия на ней отсутствовала. Он пару раз лениво стукнул в дверь костяшками пальцев, прекрасно понимая, что делать это вовсе не обязательно и, не дожидаясь приглашения, открыл дверь.

Крохотная комнатушка, буквально два на три метра, смогла вместить только письменный стол и шкаф для бумаг. За столом молодой парень лет двадцати пяти быстро заполнял какой-то формуляр, постоянно сверяясь с бумагами в лежащей перед ним толстой папке. Это ведь только в кино опер ежедневно развлекается стрельбой и погонями, а в жизни всё гораздо скучней и прозаичней. Постоянные нагоняи от начальства и бесконечная писанина: протоколы, справки, планы, отчёты…