Вместе с тем я был уверен, что с ним мы обязательно встретимся. Игровая чуйка редко ошибалась. А после приобретения Интуиции, под нее можно было с уверенностью брать кредиты. Я убил трех Всадников из четырех. Даже если не буду искать Рыжего, в конечном итоге он сам меня найдет. Подберет удобный момент и нападет. Поэтому листок с поручением на Бранна я сорвал.

До возвращения Алексея пришлось поскучать. Обрывки разговоров Игроков не несли интересных сведений, а больше делать в Синдикате было нечего. Идти и морозить себе на улице тестикулы тоже не хотелось. Я хоть и полукорл, однако холод до добра не доводит. Спросите Джека Доусона с «Титаника».

Поэтому слегка взбудораженного и замерзшего Алексея, хотя начинало казаться, что это обычное состояние Ноктолопа, я встретил более чем радостно.

— Пришли. Шесть человек. Точнее, они не совсем люди. Один крокодил, весь в доспехах…

— Кроколюд. И не в доспехах. Он механоид. Это его тело.

— Ага. Еще высокий мужчина. Красивый такой, — с восхищением сказал Леша и тут же осекся. Я его понимаю, не все оценят, что ты отвешиваешь однополые комплименты.

— И четверо сопровождающих? — сменил я тему.

Алексей подробно рассказал мне обо всем, что видел. Как оказалось, Ноктолоп оказалось вполне неплохим направлением. Собеседник пользовался зрением, как армейским биноклем, к тому же полностью игнорируя темное время суток. Ему бы еще Проницательность — цены бы не было.

— Держи, заслужил.

Я кинул обещанные сто грамм. Леха сиял, как начищенная бляха на ремне. Конечно, за час с небольшим он заработал кругленькую сумму. И, наверное, видел сейчас мир в розовом цвете, строил планы и радовался грядущим перспективам. Говорить, что второго такого филантропа он вряд ли встретит, я не стал. Не мои проблемы.

На улице было хорошо и спокойно. Небо на удивление чистое, вокруг никого — мороз загнал жителей и посетителей общины по домам, а воздух тягучий, обжигающий, густой, словно его можно есть ложками. Я не торопился. Во-первых, пока прикидывал как себя вести — нагло и нахраписто или спокойно, как обычный торговец, пришедший с деловым предложением. Во-вторых, надо дать время господам законоотступникам поговорить о моей скромной персоне. А тут уже заявлюсь и я сам. В белом плаще и с журналом «Огонек» в руке.

Свернув на улочку, где жил Румис, я с некоторым удовлетворением обнаружил двух механоидов у дверей Модификатора. Как назвал их про себя — «средней спайки». У корла из-под теплой куртки виднелась стальная (или какая-то подобная) рука, а второй, человек, стоял очень странно, перенеся вес тела назад. Он напоминал удивленного кузнечика, что остановился и приподнялся на лапках. Молотобоец и Плывун, как подсказала Проницательность.