Синдикат, как ни странно, бурлил. То ли дело в том, что наш город стал теперь пупом земли (читай, центром Отстойника), то ли в наступлении мирного и спокойного времени. А что делать, когда все затихает? Пьянствовать и веселиться. Чем, собственно, остальные и занимались.

Меня, что совсем неудивительно, это раздражало. Но виду не подал. Мы заняли столик вдали от входа, Лиций с Троугом сходили за пивом, а я в это время нервничал, не зная, как себя вести с Рис. Легко сказать, проехали — однако даже малейшая ссора не проходит бесследно. И спустя какое-то время ты боишься ляпнуть лишнее слово на тему, что явилась причиной размолвки. Отсюда и появляются неловкие паузы. Правда, лишь в том случае, когда ты дорожишь дружбой с человеком.

Я же наломал дров. Глупо и ни за что обидел человека, который мне много раз помогал. К моему счастью, неуклюжего разговора не получилось — наши пьянчужки вернулись довольно быстро. Троуг налил всем по кружке пива, поставил перед каждым. Зараза, и пахнет ведь как хорошо. Я представил, как пью холодное пиво, и во рту образовалась слюна. Стоило невероятных усилий отодвинуть от себя напиток.

— Ты чего? — не понял моего волевого решения Троуг.

— Слишком затянулась моя пьяная неделя. Пора и честь знать.

— Трезвый Сережа — горе в семье, — протянула Рис, — в общем, что ни день, то новости..

— Учитывая все время, проведенное со дня знакомства с Сергеем, хочу заметить, что данное заключение весьма поспешно, — сказал зверолюд, — доля потребленного Троугом и мной алкоголя в разы больше.

— Спасибо, Лиций, хоть кто-то из друзей у меня остался.

— Рыбоед просто не умеет в сарказм, — хмыкнула девушка, — а что до друзей, не напомнишь, чью бессознательную задницу мы с Троугом спасли совсем недавно?

— Ну ладно, ладно. Не очень удачно пошутил. Лучше скажите, что не так с Атрайном?

Вопрос оказался из разряда со звездочкой. После таких в телевизионных шоу обычно идет несгораемая сумма и вам предлагают забрать деньги. Рис с Троугом переглянулись, Лиций открыл было рот, но ни слова не произнес. Его перебила девушка.

— Все огонь. Не считая того, что там водятся такие твари, которых ты вряд ли захочешь встречать.

— Какие твари?

— Если бы кто знал. Слышать их слышали, а вот насчет видеть, — Рис развела руками.

— Там это, странное дело, — кивнул Троуг, — началось с того, что закрылись Врата возле самого дальнего города. Несколько лет назад. Потом и завертелось. Игроки пропадают, а перед этим звуки странные. Ну, вроде как…

— Бумага рвется? — спросил я.

Рис с корлом вновь переглянулись.