– Я настаиваю. Считайте, что я не хочу потерять ценного сотрудника. Тем более после такого гостинца.

– Так и скажите, что рассчитываете еще на один, теперь уже из Мальдив, – ворчу я, а сама кручу головой, не зная, куда деться со стыда.

Провалиться не выйдет – я два раза пыталась.

Что делать, Боже, что делать? Как мне избавиться от своего руководства? Не на совсем, конечно! Еще чего не хватало! Я к нему успела привыкнуть и платит он хорошо. Но нам бы на несколько дней затеряться…

И тут краем глаза я замечаю движение. Не сразу понимаю, что происходит и что это мое спасение. Но взгляд почему-то прикипает к пластиковым креслам у стены, где сидит сухонькая старушка.

Маленькая, в светлом костюме и соломенной шляпе. Седые волосы выбиваются из-под полей, на носу – очки в тонкой оправе. Она пытается подняться, опираясь на трость. Встает. Делает шаг. Ойкает и вдруг хватается за спинку кресла.

– Не надо меня никуда везти! – выпаливаю я радостно и киваю в ее сторону. – Вон моя бабушка!

Босс недоверчиво смотрит на старушку.

– Вы же сказали, что она болеет.

– Наверное, почувствовала себя лучше и захотела меня встретить! Эх, поторопилась! Видите – пошатывается!

И я бросаюсь к ней так, что только пятки, пожалуй, сверкают. Ну а что, бабушке плохо – тут медлить нельзя!

– Давайте я вам помогу! – слышу я за спиной.

– Нет уж, спасибо, – отмахиваюсь на бегу. – Мы же помним, как вы на бабушек действуете? Моя и так еле в себя пришла – давайте ее пожалеем!

Я добегаю до старушки. Та поднимает на меня встревоженные глаза и что-то лепечет на английском.

Это фиаско, Зоя. Это фиаско! Тем более, что я буквально чувствую один очень пристальный взгляд.

– I help you! – выдаю я, вспомнив кое-что из школьной программы. Благо, времени после ее окончания прошло не так много. Подхватываю бабулю и повторяю: – I... I will help!

– Oh, how lovely, – бормочет она, опираясь на мою руку. – Thank you, dear. Thank you so much.

Она легкая, как птичка. И смотрит на меня с такой благодарностью, что мне на секунду становится стыдно. И боссу наврала, и ею воспользовалась.

С другой стороны, если бы не мой обман, я бы вообще тут не оказалась. А никто из тех, кто рядом, даже не пошевелился, чтобы помочь этой бабушке.

– Пойдемте, – говорю я, ведя ее к выходу. – Go to city! Tу… чайки, ту океан, ту белые облака….

– Whаt?

– И где вода тоже, – киваю я.

Чемодан грохочет по плитке, пакет бьет по ноге, сумка бабули тоже мешает. Старушка семенит рядом и что-то увлеченно рассказывает. Про перелет, про внуков… Интересно, хвалит их или жалуется?