— Военные секреты выдаёшь? — пошутил я. Видимо — неудачно, потому что ложемент подо мной чуть зашевелился, энергетические зажимы надёжно зафиксировали моё тело. А голову обхватил обруч, готовый взять мое сознание под контроль.

— Будешь так шутить, Лео, долетишь, но не целиком.

Модули-челноки болтались в космосе, отходя дальше и дальше от причальных стрел, три сотни боевых станций над обитаемым спутником гиганта раскинули щит, видимый издалека — множество синих линий, переплетающихся в сеть. Полюбовался на эту красоту, пока мы отходили подальше от комплекса, истребителю для прыжка требовалось свободное пространство.

Пока мы перемещались, выбирая подходящее место, позволил энергетическому щупу истребителя соединиться с моим коммом. Точнее говоря, с тем, что я вместо него подставил. Такие устройства от взлома были хорошо защищены, но военные — они такие любопытные и настойчивые, против них ни одна оборона не устоит.

Не вина истребителя и тех, кто его сейчас контролировал — они не знали, что я тоже не очень-то гражданский, а самый что ни на есть капитан. Так что удовлетворение от слияния с аппаратом было обоюдным. Он получил на Лео Маркулоса всю подноготную, в том числе подробности того, что я рассказал Айярти, а я — доступ ко всем системам. Продублировал каждую схему, теперь при необходимости смогу и без посторонней помощи летать. Единственным узлом, оставшимся для меня заблокированным, был прыжковый двигатель, но и тут мне второй лейтенант Уриш помогла.

— Прыгаем, — сказала она моему неподвижному телу, активируя подпространственный модуль.

Обе луны вокруг коричневого карлика были необитаемы, хотя инфракрасное излучение от угасающей звезды поддерживало на них температуру, достаточную для существования жидкой воды. Дальше микроорганизмов там дело не пошло, но сами луны, а точнее то, что из них выбивали метеориты, послужили строительным материалом для местной военной базы.

Модульная конструкция напоминала все того же ежа, только вместе с жилыми модулями к иголкам были пристёгнуты многочисленные военные аппараты. Четыре десятка носителей диаметром от сотни метров до километра двигались рядом по орбите вокруг звезды, два — были пристыкованы.

— Обязательно надо было его с собой тащить? — псион в стыковочном шлюзе просканировал меня, удостоверился, что опасности я не представляю, и переслал на комм доступ к жилому модулю.

— Инструкция, — второго лейтенанта просто так было не пронять. — Все гражданские, находящиеся в зоне управления сборкой, должны быть перемещены…

— Знаю, — сожрал невидимый лимон её собеседник. — Тут их уже под полторы сотни, бездельников. Что с ними делать, непонятно.