Вибрация исчезла, зато появился звук — выше чувствительности обычного человеческого уха, с изменяющейся тональностью, словно какая-то информация передавалась. Пять секунд. Потом кристаллы в лучших местных традициях исчезли, а вот красный кристаллик в руке жреца разгорелся.

В руке второго жреца вспыхнул другой кристаллик, фигуры задвигались по полю, занимая нужные места. И снова замерли. Наверное, мне стоило сделать первый ход.

— Лошадью ходи, — подсказал голос сзади, я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— До инфаркта доведёшь, — попенял Ниму, который опустился на стул напротив. — Как ты вообще сюда попал?

— Не забывай, мой юный друг, что я теперь тоже немножко Уриш, — рыжий эр-этелу одобрительно хмыкнул, забрал себе бутылку и тоже отхлебнул, прямо из горлышка. — Отличный эн-карни, по два ману за бутылку, правильный урожай. Настоящим ас-ариду становишься, Марк, привыкаешь к дорогим вещам.

— Каким боком ты Уриш? — не сдавался я.

— Сам же меня назвал там, в центральных мирах, — напомнил мне Ним. — Слова — вещь такая, не вырубишь. Или что там про это говорят. Ты ведь хотел клан Уришей в изначальном мире сохранить? Мог бы даже не трудиться, с того момента, как ты там развернулся и набрал нас, считай, та вселенная твоя, остальные Уриши отсюда только с твоего разрешения сунутся. Я сам удивился, да что там, подумал, может ты специально, и знаешь о империи Аш-Урб, но тебе, сукиному сыну, как всегда просто повезло. Другие трудятся день и ночь в поте лица и подмышек, а ты хрень какую-то придумал, и всё в кассу.

— Не нарочно.

— Интуиция, Марк, великое дело. Настоящий дар. Часто люди, подобные тебе, делают дурацкие поступки, окружающие только пальцем у виска крутят, а оказывается, что выходит-то по-вашему.

— По-нашему, — предположил я.

— У меня опыт, он в этом деле только мешает. Ладно, что делать будешь? Одному в эту игру можно играть, но неинтересно. Я, чур, серебряными. Не забыл, как фигуры ходят? Этот парень с разведёнными руками — псион, как и мы с тобой, он через две клетки прыгает. Но пусть подождёт, псионы слишком ценный товар, чтобы понапрасну расходовать их, сначала пушечное мясо отправим вперёд.

И сделал ход штурмовиком.

— Не раздумывай, — в ответ на мой взгляд сказал он. — Попробуй отключить логику, почувствуй, какая фигура притягивает, не думай, что надо выиграть. Тем более у меня, я-то с детства, считай, шашками баловался.

Последовал его совету, просто посмотрел, какая из фигурок ждёт, чтобы её потрогали, и двинул вбок псиона.

— Неплохой ход, — одобрил Ним.

У шахматистов блиц длится три минуты, а мы не торопились, достали ещё одну бутылочку, от которой должны были по идее потерять сознание и воспарить, но кроме лёгкости и приятного тумана в голове я ничего не почувствовал. Ну ещё вкус приятный, с чамби не сравнить. Так и цена совсем другая, там конвейерный продукт, а тут — штучное исполнение.