— Да уж… — согласился Эрвин. — Судя по сиянию энергии — она была рангалидер . Ну, может, немного сильнее, и быстрее. Но вот по боевым способностям…

— Что по боевым способностям? — поспешил с любопытством уточнить Клеменс. При этом и Джокэн, и Селма внимательно прислушивались к разговору.

— Я бы сказал —принц, не меньше.

— Четвертый ранг⁈ Возле человеческих земель?

— Однако…

— Дерьмо случается… — выдал самый философский комментарий Джокэн.

— Это верно! — поддержал его Менно. — Никогда об этом не забывайте. В жизни всякое может случиться. И мы порой ничего не можем с этим поделать — только смирится, и подстраиваться под условия.

— А как же… «меняй мир под себя»… «человек — царь природы», и все такое?

— Ты где такие глупости услышал? — заржал командир. Остальные тоже невольно улыбнулись. — Если очень хочется это проверить — сходи к ближайшему источнику стихии молнии. Попробуй-ка убеди высокоранговых монстров в этом. Только сумку свою мне оставь — ни к чему она тебе, я думаю.

— Давайте будем считать, что я пошутил? — пробурчал немного покрасневший Клеменс.

Тем временем Эрвин разрезал плоть монстра, и добрался до его ядра силы.Знак стихии молнии, к тому моменту как ядро силы оказалось в руке юноши, ожидаемо рассыпался бесполезными искрами. Эрвин сжал ядро в кулаке, вытягивая оттуда энергию, и направляя ее в проекцию четвертого даньтяня. Минута — и из кулака на землю осыпалась кучка праха. А энергии в проекции прибавилось настолько мало, что этого даже невозможно было заметить. И это от ядра силы монстра третьего ранга,лидера ! С другой стороны — у него еще больше ста пятидесяти ядер силы от остальных земляных крыс…

Спрятав тушу монстра в пространственный кошелек, Менно задумчиво покосился в сторону ямы. Той, откуда и вылезла гигантская земляная крыса. К этому времени дым уже выветрился.

— Думаешь, не проверить ли ее гнездо?

— Надо. Вдруг там мелкие крысята? А ну как выживут, и снова размножаться?

Эрвин кивнул, и вытащил солнечные камни. Как оказалось — поистине незаменимые штуки при исследовании подземных полостей. Юноша уже давно отбросил мысли о их продаже. Самому пригодятся!

Дно ямы сверху хорошо просматривалось. Глубина — примерно шесть-семь метров. Не особо задумываясь, Эрвин первым спрыгнул вниз. А когда отошел в сторону, за ним последовали члены отряда.

— Снова этот ужасающий запах, — скривилась Селма. Обыкновенная крысиная вонь смешалась с дымом и тем, что добавил Джокэн, образовав новый «шедевр».

— Да уж, долго тут задерживаться будет неприятно…

С разных сторон сюда сходились небольшие отнорки. А большой проход, тот, которым явно пользовалась гигантская крыса, и позволявший идти во весь рост, был только один. И отряд двинулся прямиком по нему.