Отряд дружно поднял чаши в сторону Менно. Сегодня именно этот мужчина — тот, в честь которого произносили больше всего тостов. И недаром, ведь была важная причина.

— Не забывай нас, командир!

— Да, мы ведь можем и просто так собраться, даже повода не нужно!

Эрвин не так уж много времени провел с этими культиваторами, но все равно успел немного проникнуться ощущением товарищества. В каком-то смысле, было похоже на тот самый десяток, в котором он когда-то служил в Крепости, в королевстве, где родился. Отряд — это не просто случайные люди, которые собрались подзаработать, и разбежаться на следующий день. Вовсе нет! Это маленькое, сплоченное сообщество, своего рода не кровная семья, где каждый приносит пользу, старается компенсировать недостатки других и знает, что в случае опасности — его не бросят. Конечно, случается всякое… но эти люди ценили дружеские узы и всегда готовы подставить плечо. Если это нужно.

— Давайте выпьем за будущее, — поднял свою чашу в очередной раз Менно. — Пусть у нас всех оно будет светлым!

После сдачи задания с земляными крысами, мужчина окончательно решил вернуться в Серый клан. Использовав свои связи, и былые заслуги в Братстве, он сумел все-таки «пропихнуть» повышение Эрвина накануне ухода. Собственно, никто и не был против — юноша уже давно достиг минимальной планки силы, необходимой для такого звания. А пара заданий, которых формально все еще не хватало для повышения, на фоне его реальной силы смотрелись ерундой. Как итог, отныне на юноше красовалась звезда с одним лучом — символ того, что он числится полноправным охотником. К тому же, теперь именно ему придется командовать отрядом. И с этим все были согласны. У отряда было время посмотреть, как ведет себя юноша в разных ситуациях. Богатый опыт выживания Эрвина — как раз то, что духи пожелали для профессии наемника.

— А теперь — за нового командира, — подначил Менно, снова поднимая чашу.

— Я постараюсь тоже быть хорошим лидером. Но не гарантирую… — пожал плечами Эрвин.

— Зря так. По силе ты мне не уступаешь, да и опыт есть, вместе с мозгами. Командовать ты тоже умеешь. Так что не сомневайся, уж не хуже многих других!

— Действительно, не тушуйся! Ты справишься! А если кто-то начнет раздражать — только скажи. Горсть муравьев в спальном мешке я им обеспечу, — лукаво поддержала его Селма, покосившись на своего соседа за столом.

— Бр-р-р, только не муравьи! Я обещаю хорошо себя вести, — демонстративно поежился Клеменс.

— Это он только тут обещает, за столом! А вот на задании…

— Эй! Вы должны быть на моей стороне!