Перешагнув поваленный и наполовину прогнивший ствол дерева, Эрвин остановился.

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны, сканируя окружение. Рядом явно не было крупных монстров, однако что-то в картине спереди насторожило юношу. И Эрвин, даже не собираясь двигаться вперед, осматривался, пытаясь понять, что не так? Сложно сказать, что именно было решающим — интуиция или опыт. Да и не важно. Главное, как обычно — результат.

— Зелень! Растения впереди немного ярче и сочнее, чем все вокруг, — наконец сообразил Эрвин.

Если внимательно присмотреться, то можно было даже найти отчетливую границу между обыкновенными растениями леса, и ярко-зелеными, налитыми жизнью их аналогами. Разница едва уловимая, однако она была. Причем это явление захватывало совсем небольшой участок. Примерно метров тридцать в диаметре, и, похоже, по форме это был почти идеальный круг. Юноша на глаз прикинул его центр. Выходило там, где рос невысокий, по пояс человеку куст, с аппетитными даже на первый взгляд сверхкрупными ягодами размером с абрикос.

— Ла-а-адно, давай-ка проверим, что ты такое!

Скорее всего, впереди находился растительный монстр. Самое важное, что такие монстры не могли быстро передвигаться. Да и с дальнобойными атаками у них обычно было плохо. Далеко не просто так — например животное, убитое в сотне метров от монстра, не принесет ему вообще никакой пользы. Он просто не сможет до него добраться, и его добычу растащат падальщики.

Взамен, растительные монстры зачастую обладали выдающейся маскировкой, позволявшей обманывать животных, других монстров и людей. Многих из них можно обнаружить только косвенно, сравнивая с окружающим пространством.

Эрвин поискал взглядом вокруг себя подходящий предмет. Не найдя того, что хотелось, юноша пожал плечами, вытащил меч и парой быстрых взмахов отрезал от ближайшего дерева увесистый кусок ветки. А потом, хорошенько размахнувшись, запустил этим же куском деревяшки в сторону куста.

В-в-у-у-х-х-х!

Часть ветки, прошелестев в воздухе, приблизилась к кусту. Импровизированный метательный снаряд, который использовал юноша, оказался не очень устойчивым в полете. Да и опыта метания палок, разумеется, у него не было, так что ветка не попала в куст, как того изначально хотел Эрвин. А явно пролетала мимо, над ним. Но это оказалось несущественно. Ведь стоило куску дерева приблизиться, как куст «раскрылся», словно зонтик, перевернутый вверх тормашками. Обнажилась красно-зеленая пасть, которая с удивительной ловкостью приподнялась на гибком отростке, и прямо в воздухе проглотила кусок дерева. В этот момент на мгновение блеснуло ядро силы в энергетическом зрении. Монстр рангалидер , однозначно! Но стоило пасти захлопнуться, и быстро вернуть свою маскировку в виде куста, как снова возникла пустота. Ни капли энергии не просачивалось в стороны. Очевидно, как раз из-за выдающейся маскировки, сканирующая техника не могла найти этого растительного монстра.