Юноша отряхнул руки от пыли, и вышел из башни.

— В общем, не зря сходил. Получается, тут все же было «сокровище». Но только для меня одного.

Бросив последний взгляд на башню, Эрвин исчез под кронами деревьев…

Домен молнии Лар, город Хогель, резиденция Серого клана:

В одной из дальних частей стоял странный дом. Одноэтажный, небольшой, с позеленевшими от мха крышей и стенами. Небольшая бамбуковая роща скрывала его целиком от чужих глаз. А самое любопытное — указом еще прошлого главы никто не имел права приближаться к нему ближе чем на сто метров, о чем предупреждала каменная табличка перед рощей. Разумеется, простой табличкой дело не ограничилось. Запрет подкреплялся вполне материальной защитой не меньшей мощи, чем на клановых воротах. По всему периметру рощи стояли каменные столбы, с искрившими от стихии молнии артефактными набалдашниками. Любой, кто шагнет за них — получит испепеляющий разряд молнии, сравнимый с техникой культиватора пятого ранга. Периодически они срабатывали, уничтожая случайную живность. А раз в неделю, один из членов секты обязательно заряжал их, поддерживая в рабочем состоянии.

Позеленевшая от времени дверь этого дома не сильно отличалась общим состоянием от остальных частей. Так что, когда она начала открываться, послышался пронзительный скрип. На порог тихо вышла невысокая старушка в сложной, многослойной одежде темных оттенков с пришитыми украшениями в виде серебряных пластин. Длинные, абсолютно седые волосы свиты в небрежную косу. Изначально узкие глаза на фоне яркого света превратились в две едва заметные щели, а глубокие морщины намекали на поистине почтенный возраст, даже для культиватора. Нашейный платок из серой, переливающаяся перламутром ткани выцвел от старости просто в серую тряпочку.

Старушка глубоко вздохнула:

— Свежий воздух… кхе-кхе, давненько я тут не была…

Ее голос оказался на удивление молод. Если бы кто-нибудь услышал ее с закрытыми глазами, то ни за что бы не подумал, что он принадлежит старой женщине. Максимум — средних лет. Откуда-то из слоев одежды морщинистые руки вытащили небольшую курительную трубку. Неторопливо утрамбовав в нее травы, так же незаметно выуженные из одежды, старушка подожгла их крохотной молнией, и задумчиво затянулась, глядя на яркий окружающий мир. Белесое облако медленно окутало ее, совершенно скрыв из виду.

— Любопытно будет глянуть, что творится нынче в клане. Я, кажется, немного увлеклась культивацией.

Голос старушки стих, и дым, полыхнув энергией, постепенно начал бледнеть, истаивая. Однако, когда он рассеялся — на месте не оказалось никого.