Р-р-р-о-о-о-а-р-р!

Новый рев снес часть листьев с окружающих деревьев. А монстр застыл. Лишь глаза сразу двух морд беззвучно метались по сторонам, контролируя все четыре стороны света. Может быть, хитрый культиватор прячется где-то совсем рядом? И от рева испугается, и выдаст себя? Такой финт порой срабатывал против некоторых монстров, любивших маскироваться.

Но секунды уходили, а никакого движения не было видно. Раздраженно выдохнув, двухголовый варан тщательно обследовал окрестности в радиусе нескольких километров. Ничего!

Р-р-р-о-о-о-а-р-р!

Очередной рев смешался с треском молний — монстр крушил направо и налево, выплескивая разочарование. Спустя несколько минут, «выпустив пар», варан побрел куда-то вдаль.

А виновник всего этого происшествия переводил дух. В десятке километров от того места, где все произошло. Все же, такое количество перемещений подряд — это немалая нагрузка, даже для культиватора третьего ранга. По крайней мере, половины резерва — как не бывало. Бежать дальше не стоило. Здравый смысл подсказывал, что оставаться совсем без энергии в лесу, где бродят такие монстры — плохая идея.

— Бодро же у меня началось утро… э-э-э… день, — взглянув на высоту солнца, поправил сам себя Эрвин. — Так почему же я не почуял эту тварь⁈

Во время побега от монстра, способного легко сожрать и более сильных культиваторов, было не до самокопаний. Зато теперь… Вокруг лес. Даже после рева сильного монстра, это все равно место обитания тысяч живых существ. Слабейшие животные предпочитают не сбегать от опасности, а затаится. Учитывая их незначительность — тактика верная, потому что побег привлечет больше внимания.

Сосредоточившись, Эрвин постарался почувствовать окружающие разумы. Да, пусть прием эликсиров в Уттендоре ухудшил состояние дара, но все же…

Секунды сменились минутами, а юноша все еще ничего не ощущал. Ни-че-го! Будто бы он все еще находился в пещерах, где нет никакой жизни. Однако стайка мелких птичек, нагло косившихся на юношу, и расклевывавших на соседнем дереве какой-то плод, наглядно доказывала, что с животными вокруг все в порядке.

Эрвина пробил холодный пот. Определять эмоции собеседников, находить живых существ, отводить глаза и даже контролировать чужие движения… неужели отныне это все потерянно?

Спустя еще несколько десятков минут, все так же потраченных впустую, ситуация стала окончательно ясна:

— Ничего не чувствую… Совсем ничего! Я сам, собственными руками угробил свой дар! Проклятые эликсиры!

Тяжело выдохнув, юноша попытался найти что-нибудь позитивное. И, в общем-то, было что: