— Нашел, где остановится. Давай заходи, ты не один!

Пробурчав, Менно сразу повернул направо, и отправился в сторону части, заставленной столами. За прошедшие два дня, которые отряд добирался назад, его настроение так и не улучшилось.

— Он пошел сдавать задание. А нам туда!

— Туда — это куда? — проводив взглядом командира отряда, уточнил Эрвин.

— Во-о-н туда, где вкусно пахнет. Наша традиция! Закончил миссию — значит, нужно отпраздновать.

— Это не только наша традиция, — пояснила Селма. — Почти любой отряд, завершив задание, обязательно собирается тут. Посидеть, выпить, расслабится, обменяться новостями с другими. Жизнь культиватора опасная штука. Глупо не воспользоваться поводом отдохнуть… Вкусненькая фаршированная рыбка! Я уже иду к тебе!

Улыбка появилась даже лице вечно молчавшего Джокэна. То ли как реакция на последний возглас девушки, то ли как предвкушение отдыха…

— Пойдем-пойдем! Там отличные шашлыки из ящерицы, в секретном маринаде Братства! — поддержал ее Клеменс. — А в сочетании с наливкой — пальчики оближешь!

— А еще есть тушенные яйца с ягодами-красноглазкими!

— И хлебцы-бокки!

Эрвин с улыбкой смотрел на спор любителей вкусной еды. В конце концов… кто не любит вкусно поесть⁈

Болтовня о еде быстро переросла в настоящую пирушку. Юноша уже и не помнил, когда видел такое разнообразие вкусной еды. Возможно, даже никогда!

— Эй! Не думай, что мы так едим каждый день! — поспешил развеять сомнения сидевший рядом Клеменс. — Мы так отдыхаем лишь один раз, после задания. А дальше снова обычная, скучная еда…

В это время вернулся Менно, задумчиво сжимая в руках какой-то свиток.

— Эй! Командир! Давай к нам! Мы заказали твои любимые блюда тоже!

Однако он лишь покачал головой:

— Нет, празднуйте пока без меня. Я… мне нужно кое-куда отойти…

— Что случилось?

Мужчина пожал плечами:

— Да так… мне прислал приглашение Серый клан.

— Это ловушка!

— Не ходи!

— Это ведь они наняли тех уродов!

Члены отряда отреагировали негативно на такую новость. Но Менно покачал головой:

— Вы не понимаете! Это официальное приглашение, которое прислали через Братство. Мне точно ничего не грозит.

— Переговоры? — подкинул идею Эрвин. Командир на него взглянул, и согласно кивнул:

— Я тоже так думаю. Не скучайте! Это не очень долго — может, пару часов от силы, резиденция Серого клана недалеко. Так что я скоро вернусь.

Провожаемый взглядами всего отряда, Менно отправился в собственный клан. Бывший собственный клан.

Главные ворота все те же — роскошная позолота, извивающиеся змеи и величественные тигры. Только он уже давно не тот, что когда-то покинул клан, хороня в себе переживания…