— Эй, ты чего? — я схватила его под руку, — ты позеленел.

— Позеленеешь тут, — хрипло ответил он, прижимая руку к своей груди. Кое-как продышался и добавил: — в общем, не знаю, как ты это сделала. Но дракон откликнулся.

Я отпрянула:

— Но…

— Выбрал тебя.

— Но…

— Поэтому поздравляю, нас связывает не только твоя дурацкая брачная метка, а истинная связь.

Мне тоже как-то разом поплохело. Я отступила к стене и, не отрывая взгляда от молодого и очень сердитого почти-дракона, привалилась к ней спиной. Мне нужна была опора, потому что мои собственные ноги стали подозрительно слабыми и непослушными.

Все это время я была уверена, что всплеск сил вызван тем, что прикоснулась к купели. Что у меня открываются чакры, третий глаз или что-то еще, а никак не просыпается связь с неинициированным драконом.

— Ты ошибаешься. Я бы поняла.

— Возможно, дело в том, что кто-то не слишком понятлив? — он насмешливо вскинул одну бровь.

Я упрямо мотнула головой:

— Нет! Я бы поняла. Тем более сейчас, когда я вышла на новый уровень силы, перепрыгнув сразу через две ступени.

— Да, неужели, — Макс всплеснул руками, — и с чего бы это такой скачок произошел? Не подскажешь?

— Я прошла курсы повышения ведьминской квалификации. Читала умные книги и медитировала. Приложилась к купели.

— Боже, — он прикрыл глаза ладонью, потом устало потер физиономию и вздохнул так, будто на его плечах лежала неподъемная ноша, — кажется, мне тоже не помешало бы к чему-нибудь приложиться. Что ж за бестолочь-то такая попалась.

— Я не бестолочь! Я закончила школу ведьм Мурхайс. Без троек!

— Моя ж ты хорошая.

Твоя…

Нет! Никаких «твоя». К черту! В моих планах не было никаких драконов. И настоящих женихов с мужьями тоже. По крайней мере еще лет десять, до тех пор, пока я не переберусь в столицу, не устроюсь на хорошую работу при дворе и не куплю себе маленький домик где-нибудь на окраине. А до этого момента, никаких женихов! Точка!

Но предательские коленки продолжали дрожать и плавиться от каждого хмурого драконьего взгляда.

— Руку дай.

— Нет.

— Дай, я сказал! — он схватил меня за запястье и, не обращая внимания на сопротивление, прижал мою ладонь к своей груди, — чувствуешь?

— Да отпусти ты меня! _ я вырывалась как могла, но с нулевым результатом.

— Чувствуешь? — повторил с нажимом.

Понимая, что силой мне от него не избавиться, я фыркнула:

— Ничего не чувствую.

— А ты прислушайся.

Кожа в том месте, где он меня держал просто пылала. Стараясь отвлечься от этого ощущения, я прикрыла глаза и попыталась почувствовать то, о чем он говорил.

Сначала не было ничего. Я ощущала только то, как под моей ладонью надсадно билось сильное мужское сердце.