— Замёрзли старшина?

— Никак нет, — тот одёрнулся, смутился, понимая, что командир умудрился «подкрасться» незаметным, услышав праздный трёп на посту.

— Вижу, замёрзли. Вы эти свои пижонские перчаточки смените на рукавицы. Пальцы, когда вместе — друг дружку греют.

Командир…

Скопин только порадовался адаптивности парней, которые вон… — как ни в чём не бывало: смену погоды — смену места («поменяли» океан) проглотили… о бабах треплются. А смену времени — с 1985 на 1944, конечно, ещё не осознали до конца. В радиорубке единственные ловят какие-то передачи, приоритетно на английском, и морзянку — тоже что-то далёкое и как бы нереальное.

…порадовался и отвлёкся немного, в мыслях:

«Безусловно, в фальшивых негодованиях либералов о правах индивидуума есть своя неоспоримая правда — служивые для правителей и генералов всегда были мясом! Чего стоит одна терминология: 'забрить в солдаты, воинская повинность, срок службы». Что князе, что цари, что руководящая партия — гнали не спрашивая. Так было испокон веков — отправляли за «Землёй Санникова». Оправдано? Наверное — да. Потому что правда не однобока, и в тепличных условиях индивидуума — выживание рода, нации, страны, не обеспечишь.

Пожалуй, только вот в такие походы-эксперименты правильно было бы всё же посылать добровольцев'.

Через час с небольшим по-прежнему 12-узлового хода, боеготовность по кораблю снизили. Послабление по понятным причинам не коснулось сигнальной вахты, что сейчас бдела на продуваемых площадках.

В привычке выходить на мостик, чтоб перекурить, каперанг зябко поёжился:

«Что говорится, 'насладитесь» контрастом: только-только вот плавились под палящим солнцем, и корабль шёл посреди бирюзой синевы тропических широт…

А теперь на тебе, пожалте в противоположность — серо, уныло и определённо тянет на морозец. Зато, трюмачам, надо думать, будет послабление', — кинув взгляд, кстати, не вниз, где те самые трюмы, а вверх.

Крейсер выполнял предусмотренные на всякий случай (довольно растянутые и почти символичные) противолодочные зигзаги. На смене галса ветер бросал порывами, срывая горячий выдох сгораемого в топках мазута вниз на палубу. Козырёк газохода, совмещённой с фок-мачтой дымовой трубы заметно покрылся копотью.

Чадило как-то уж чрезмерно. Не понравилось.

«Какие-то неполадки котлотурбинной установки? Если верить формулярам, основную беду — трубки главных котлов и паровую арматуру на СРЗ[23] заменили полностью и качественно, должным образом, „отрепетировав“ всю, будь она ладна-неладна, ЭМУ[24] . И?.. И, по хорошему счёту, и по идее, и правильно отрегулированными горелками — мазутный котёл для питания паровых турбин, вообще должен дымить минимально. А?..».