Осторожно ступая по камням, друг за дружкой, ребята поднялись выше и очутились в самой первой, самой широкой штольне, которая как зев чудовища выступала из скалистой стены.

— Ребята, по одному не ходим! Идём все вместе! — заявила Светлана Владимировна. — Идём осторожно, светим под ноги и по сторонам, оценивая безопасность: помните, что вы находитесь под землёй. Поднимаемся, ставим ноги только после того, как убеждаемся, что камень не качается. А сейчас включайте свои фонарики!

Женька вытащил из кармана плоский фонарик синего цвета, питающийся от плоской батарейки на четыре с половиной вольта, и зажёг. Мда… Свет, конечно, был так себе, если сравнивать со светодиодными фонарями, питающимися от аккумуляторов, которыми он пользовался в своём времени. Вот что значит технический прогресс!

Ребята достали фонари и зажгли их. У половины были примерно такие же фонарики, но у Светланы Владимировны и у Витали были более мощные круглые фонари, работающие от четырёх батареек по полтора вольта, они светили посильнее.

Женька выступил вперёд и посветил фонариком из стороны в сторону. Примерно двухметровой высоты ход, неровно вытесанный в скале, шёл внутрь горы, и примерно через 100 метров было видно его окончание, там он выходил с обратной стороны. Судя по всему, камни обтёсаны кирками, от которых на неровной скальной стене видны тонкие следы. Ступать по полу нужно было осторожно: поверхность крайне неровная, скалистая, с множеством мелких камней и отломков. На стене видны какие-то надписи, нанесённые предыдущими экспедициями. Всё-таки люди отмечали мелом маршрут.

Светлана Владимировна осторожно пошла вперёд, светя по стенам, команда последовала за ней. Вперёд никто не лез. Пройдя примерно 20 метров, увидели поперечную штольню, вправо, под углом отходящую от основной. Она была намного уже и ниже, шириной в метр, а высотой в рост человека. Женька посветил фонарём внутрь: уходила она куда-то вглубь горы. На полу видно несколько полугнилых деревяшек, бывших когда-то шпалами, и небольшой изогнутый ржавый рельс, остаток железной дороги, по которому из глубины штольни возили руду и пустую породу на вагонетках. Пройдя пару десятков метров, пришлось возвращаться назад: путь преграждало нагромождение крупных камней. В штольне или случился аварийный обвал, или она была взорвана при закрытии рудника. Интересно, что там за обвалом?

Влево от главного коридора отходила ещё одна поперечная штольня, решили идти по ней. Через 30 метров ход разделялся на два. Одна штольня вела вниз и через 10 метров оказалась завалена или взорвана: пути не было через обломки скал и гнилых деревянных крепей. Другая штольня через поворот выходила наружу, на большой высоте, сбоку от озера. Спуститься вниз здесь было совершенно невозможно: крутой обрыв высотой метров 10, под которым завал из больших камней. Тоже тупик! Женька осторожно глянул вниз: всё-таки, при наличии альпинистских анкеров, карабинов и строп спуститься здесь он бы смог. Но не сейчас… Внизу, в завале из камней, кажется, виднелся вертикальный шурф — колодец, уходящий вниз.