Две девчонки, те же самые, что и вчера, почистили у реки остатки картошки, потом сразу принесли её в котелке с водой. Котелок повесили на таган, и когда вода в нём закипела, добавили пару пакетов супа. Женька, как и вчера, сходил на речку, заметил, что вода в реке из-за прошедшего обильного дождя уже начала прибывать, но пока ещё оставалась светлой. На речке прополоскал и промыл чайник, налил полный, повесил на таган рядом с котлом. Через 20 минут уже были готовы и суп, и чай.

Супа в этот раз было поменьше, чем вчера, и он был пожиже, но всё равно такой же вкусный. С аппетитом позавтракали супом и хлебом, попили чай с пряниками и конфетами, помыли посуду в реке, сложили вещи в рюкзаки и начали собираться в обратный путь. И когда уже готовились трогаться, опять услышали слабый женский голос. В этот раз он определенно шёл откуда-то сверху, со стороны рудника.

Женька внимательно смотрелся в гору, возвышающуюся в небольшом отдалении от них, и в выходе большой главной штольни увидел что-то. Или кого-то.

— Смотрите! Там, кажется, человек! — с волнением крикнул Женька.

Все, подняв козырьком ладони к глазам, присмотрелись и поняли, что действительно там находится человек и машет рукой. К сожалению, это было на расстоянии примерно в полторы сотни метров, и разобрать, кто это именно, можно было только приблизительно.

— Нужно подняться, посмотреть, кто там, — заявила тренер. — Человеку явно нужна помощь. С этой стороны мы не поднимемся, обойдём гору и зайдём со стороны перевала, где мы первый раз поднимались на неё. Со мной Виталий и Сергей. Остальные сидите тут, будьте готовы выдвигаться. За старшего Слава.

Жека про себя согласился со словами тренера: с этой стороны подъём был слишком крут, а учитывая, что вечером был дождь, а ночью выпала роса, камни в некоторых местах, покрытые мхом, наверняка сейчас были скользкими, и с такого крутого подъёма легко можно было не удержаться и упасть. Со стороны перевала подъём был сильно попроще, правда, для этого нужно было обойти гору почти на 180 градусов.

Естественно, сейчас уже не было хорошего настроения, в головах поселилась лишь унылая неуверенность. Ребята то и дело оглядывались, смотрели наверх, где в штольне опять никого не было видно, и тихо переговаривались между собой, стараясь скрыть волнение. Через некоторое время пришла Светлана Владимировна с мальчишками.

— Так, ребята, срочно выдвигаемся к посёлку! — озабоченно сказала она. — Идём, не медлим. У нас будет попутчик.

— Что за попутчик? Кто это? — ребята начали задавать вопросы.