И я наконец понял, что он имел ввиду.

— Власти кланов придет конец, — пауза и уточнение: — По крайней мере в нынешнем неоспоримом виде.

Новый утвердительный кивок.

— А дальше окончательное вырождение. Потомки нынешних Патриархов растворятся в обычных людях. Гордая история магических семей уйдет в небытие. Великие династии воителей и магов станут очередной вехой давно забытой истории.

Настал мой черед кивать. Все так и будет, если ничего не менять. Двадцать, тридцать, сорок лет, неважно сколько, все в итоге закончится одним — исчезновением клановых иерархов. Их потомков поглотят дельцы, корпоранты и технократы. С точки зрения обычных людей — не самая худшая участь. С точки зрения надменных Патриархов — несмываемый позор.

— И все равно не понимаю, зачем им это? Зачем увеличивать разрыв между технологической и магической сферами, задействованными в промышленных производствах? — произнес я.

— Чтобы сделать два шага назад, сначала необходимо сделать шаг вперед, — объяснил Голицын.

Я наморщил лоб, пытаясь сообразить куда клонит собеседник.

— Хотите сказать, они желают настолько сильно привязать людей к технике, что когда она исчезнет, люди станут беспомощными? Обрушить производственные цепочки, погрузив экономику в хаос?

— Не только экономику, вообще все, включая будничный уклад простого жителя мегаполиса. Откатить цивилизацию назад, отправив во времена, предшествующие научно-технической революции, — пояснил князь, и совершенно неожиданно добавил: — Ты правильно заинтересовался Фламбергами. Они играют в замысле не самую последнюю роль, их семья задействована в проекте с самого начала.

Я насторожился.

— Откуда вы знаете? Что я заинтересовался кланом артефакторов?

По тонким губам владыки Хаоса скользнула неопределенная улыбка.

— Есть источники информации.

Туманный ответ совершенно не понравился, но рычагов давить пока не было.

— Допустим. А по поводу самого плана Патриархов? Тоже неизвестные источники рассказали? — не скрывая сарказма утончил я.

В какой-то момент мелькнула мысль, что меня просто пытаются развести. Слишком уж сказанное выглядело необычным даже для Патриархов.

С другой стороны, лидеры кланов способны и не на такое.

— Скажем так, не всех среди посвященных в детали замысла прельщает мысль снова ходить в сортир на улице, — по лицу князя скользнула усмешка.

Понятно. Внутренний источник.

Если абстрагироваться, то в целом услышанное вписывалось в концепцию мира патриархов. Они слабели, и знали это. Нужен был разворот, чтобы изменить ситуацию. Видимо надеялись, что вынужденные обращаться к магии для выживания одаренные вновь станут сильными, как в прежние времена.