В руке кружка с кофе, сваренным в турке по всем заветам приготовления благородного напитка. Свежемолотый, с добавлением щепотки корицы и парой кусочков сахара, конечно, тростникового.

Запасы кофе, в свое время, в это убежище я привез из Колумбии. Взял два мешка, проследив, чтобы условия хранения соответствовали нужным параметрам. Это моя небольшая слабость, приобретенная за время в бегах от охотников кланов. Я мог легко продержаться день или два без еды, но без кофе начинал лезть на стенку, не принимая без него ни одного утро.

Пристань, озеро, берег с деревьями, медленно приближающийся закат, складной стул, в руке горячий кофе — внешне идиллия, образец покоя и умиротворения, внутри напряженная работа мысли в попытках понять, не является ли прошедший разговор с внезапно объявившимся князем Голицыным розыгрышем.

Хотя нет, розыгрыши это не про таких людей, как князь. Здесь могло быть иное. Например сложная многоуровневая интрига, должная переплести между собой интересы клановых патриархов и Отверженных, приправленная должной порцией страха и недоверия друг перед другом.

Мог бывший властитель рода Голицыных сотворить нечто подобное? Несомненно. В бытность лидером своего клана все его ближайшее окружение отмечало хитроумность и коварность своего повелителя. Он легко устраивал свары в Совете, при этом оставаясь в тени. Множество комбинаций, умелые манипуляции, не простофилями из обывателей, а коллегами из числа других князей, собаку съевших на таких же интригах. Это многого стоило.

И вот такой человек заявляет о приближающемся конце света. Просто так звонит, как старому приятелю, якобы желая предупредить и организовать совместные действия.

Верить?

В добрые намерения? Разумеется нет. Я даже сомневался в необходимости дальнейших контактов. Понимал, что такому хитрому лису, как Голицын, такого, как я обвести вокруг пальца очень легко, несмотря на весь полученный опыт за прошлый год и ускоренное «взросление».

Но я трезво смотрел на собственные умения манипулировать другими людьми, в этом любой из Проклятых мог дать мне фору. Не говоря уже о клановых Патриархах, эти постоянно грызлись между собой, интригуя даже против соседей.

Но при всем при этом, сам факт замысла вполне мог оказаться правдивым. С таким вещами Голицын не стал бы шутить, понимал, чем подобная мистификация может закончится. Властитель Хаоса чрезвычайно силен, если все Проклятые навалятся разом, не выстоять даже ему. И он понимал эти расклады.

Оставался доброжелатель. Тот мог намеренно ввести в заблуждение князя. Однако тут тоже все не так просто. Уверен, Голицын тщательно проверил информацию, скорее всего даже выяснил личность того, кто ее передал. Даже если изначально ее не знал, что тоже вполне могло быть. Возможно даже получил подтверждение из других источников. Перед тем как стать Проклятым князь долго вращался среди остальных патриархов и мог сохранить старые связи.