Младший из Старицких как раз возвращался домой. Пусть юноша и не помнил, каким образом и кто его оскопил, но мир не без добрых людей. Как ни старался отец, Велимира давным-давно просветили. Отрок стал посмешищем в Университете и трепеща от гнева вернулся домой, оставив в столице друзей и бросив учебу. Если бы не личная мощь и не покровительство влиятельного папеньки, быть бы ему изгоем и в Велграде. Но за глаза и здесь шептались, обзывали кастратом.
Естественно, нрав от такого положения вещей у Велимира не улучшился. Проклятье послужило для него настоящей находкой. Никому больше не было дела до его беды, а ещё он нашёл себя и прогрессировал семимильными шагами.
Именно младший Старицкий затеял «стройку века», чтобы завуалировать проводимые им эксперименты. Князь, отец и большинство граждан отринули прошлых богов и приняли покровительство Чернобога, который не только давал силы хоть чуть-чуть противостоять заразе, но ещё и направлял полученные мутации в нужное русло.
Велимир же пошёл по собственному пути. Избранная дорога поглотила юношу настолько, что тот почти не выбирался из дома. Он единственный во всем городе не имел ни единого рога. Проклятье не коснулось калеку. Приходилось это скрывать: носить специальный тюрбан и имитировать приобщение на дуэлях. Люди считали подобный наряд и поведение блажью свихнувшегося юнца и игнорировали чудака. Даже папаша проявлял деликатность.
Парень же был настолько занят делами, что простая просьба отца проследить за подозрительным выскочкой привела его в ярость. Но согласиться пришлось. Конечно, слежку он осуществлял не лично, а при помощи миньонов, которых все сложней было выдавать за обычные лики боли и страданий.
В раздумьях обо всем этом Велимир на автопилоте преодолел несколько защитных формаций, взмахом руки отогнал подконтрольные папеньке тени и зашёл в грузовой лифт. Князь приказал экономить электричество, потому подобное маго-технологическое устройство функционировало в доме только одно. Впрочем, и единственной кабины вполне хватало.
Железная створка загудела и распахнулась, открыв взгляду парня просторный, богато украшенный холл. Повсюду висели картины, стояли древние статуи и вазы. На стенах размещалось трофейное оружие и доспехи. Мебель же заменяли ручной вышивки ковры и подушки, именно среди них и возлежал старший Старицкий. Размеры владельца помещения не позволяли пользоваться старыми предметами обихода.
— Узнал? — коротким кивком поприветствовал Бес сына.
Былая близость между родственниками сошла на нет. Каждый занимался собой, прежде теплые отношения изрядно охладели.