— Это… своего рода мое проклятье, — улыбнулся Рус. — Они едят только мои эклеры. Вот я и борюсь как могу…

— Вот как? — вскинул брови кондитер. — Если так, то да… Только зачем тебе стальные шарики?

— О, я их спрячу внутрь конфеты, — пояснил Рус. — Зубная боль сильно притупит аппетит этих лунных совух.

— Тебе виднее, — пожал плечами Сулим. — Скоро стемнеет. Мне еще нужно наведаться к торгашам за сахаром и какао.

— Да, учитель, — кивнул Рус. — Я справлюсь сам.

Сулим снял фартук и подошел к небольшой вешалке, на которую его и повесил.

— Я слышал, что ты ездил на болота. Там раньше собирали синий трутовик.

— Да, — кивнул Рус, уже привычно беря миску для замешивания массы для конфет.

— Болотное проклятье оно…

— Мертво, — кивнул Рус. — Умная и хитрая тварь попалась.

— Спасибо, — кивнул кондитер. — Знаю, что ты не должен был это делать, но все равно спасибо.

Рус молча кивнул, не став пускаться в подробности. Кому было интересно, что ему пришлось хорошенько вскипятить четверть болота, чтобы заставить тварь выползти из тины?

Спустя час отработанный рецепт трюфелей был готов, а сам Рус с довольным лицом повесил ученический фартук рядом с фартуком мастера и покинул кулинарию.

— Ты помнишь, как пахнет багульник? — раздался спустя несколько минут шепот Роуля.

— Багульник не пахнет, но его можно легко почувствовать на вкус, — ответил Хойсо и недоверчиво взглянул на подельника в костюме из перьев. — Думаешь он решит провернуть этот фокус в третий раз?

— Нет, он слишком умен, чтобы так глупо подставляться, — покачал головой Роуль. — Но расслабляться не стоит.

Упырь прокрался к небольшому люку, уходящему в подполье и втянул носом воздух.

— Какао, Хойсо! Он использовал какао!

— Открывай уже! — недовольно проворчал черт, подойдя к нему.

Роуль приподнял крышку и обнаружил на полке, рядом с лазом, тарелку с тремя десятками мелких коричневых конфет.

— Это оно! — указал на тарелку подельник и поправил перья.

Роуль взял миску, закрыл люк и влепил по рукам Хойсо, который уже хотел стянуть конфету.

— Не поддавайся! Он специально добавил туда силу, чтобы мы что-то не почувствовали, — заявил упырь и внимательно осмотрел конфеты. — Я чувствую тут подвох. Он знал, что мы недавно сперли миску эклеров!

— Давай попробуем одну и уже потом решим, — предложил Хойсо. — Напополам… или хотя бы на зубок.

Роуль сделал несколько пасов руками и не обнаружил никакой магии в конфетах.

— Хорошо, — вздохнул упырь и взял один трюфель с тарелки. — Тогда ты пробуешь!

Хойсо с недоверием взглянул на конфету, затем на тарелку, а после на старого друга. Жажда сладости взяла верх, и он отщипнул от конфеты небольшой кусочек.