— Ну, это дистанционно управляемые машины, вот что. И система связи там — пангейская, это точно.

— Всё-таки Пангея? Очень странно… Там на орбите полсотни крейсеров Конфедерации, мышь не проскочит…

— А они — проскакивают. Выходят из гиперпространства в верхних слоях атмосферы — и атакуют.

— Гиперприводы — на мехах? С другой стороны — действительно… Тот же Ред Сокс — откуда они б там иначе взялись?

— И тактика — совершенно дебильная… Ладно, это не наша головная боль, пока мехи не объявились на Ярре. А объявятся — придётся как-то чинить ЭМИ-подавитель…

— Угробил? — подняла бровь девушка.

— Угробил! — развёл руками Гай.

Корабли буксировались к орбитальному доку. Давыд Маркович таки настоял на покупке такого комплекса средней паршивости — нужно было латать «Мэрилин» и другие элементы обороны после каждого нападения налётчиков — и наладить починку на месте было выгоднее, чем каждый раз нанимать корпорантов. Рачительный ИскИн довольным голосом рассказывал о содержании в астероидах необходимых металлов и прозрачно намекал на необходимость развёртывания тут ещё и шахтёрской базы.

— Денег где мне на всё это взять, Давыд Маркович? Вот раз вы такой умный — может, скажете? И, кстати, что насчёт двойной гравитации, как справляться-то будем? У вас было столько времени — небось, подобрали варианты?

— Молодой человек, оставьте свой скепсис! Хотите решений — их есть у меня! Но только потом не рыдайте и не плачьте, если ваши уши будут слушать меня невнимательно. Я бы таки посоветовал взять карандашик и записывать, потому как вдолбить себе в мозг такой объем информации — это не железячкой людей шинковать!

— Ладно, ладно! — Гай действительно потянулся за планшетом и открыл текстовый редактор.

— Пока вы занимались чёрт-те чем чёрт-те где — я анализировал данные с «Кашалота». Закрыть такой гештальт — это дело не одного дня, но две недели назад я закончил с планом тамошних боссов по колонизации, наложил на имеющиеся сведения о населённых планетах, и — картина маслом! В системе Цитрус нас ждёт автоматический колонизатор! Его зовут «Ельцин», и он таки крутится-вертится на орбите Помеграната — это третья планета от непосредственно Цитруса. Или торчит на дне местного океана, или вообще — таки разбился вдребезги, и уцелевшие дроиды уже тысячу лет пытаются соскрести его останки со скал своими металлическими лапками… Но в целом — он там есть, и это таки именно то, что нам нужно. И я это знаю, и вы это знаете!

— А мы-то откуда это знаем? — удивился Гай.

— Ой-вей, если бы он закончил работу — там бы жили люди, Цитрус — не дальний свет! Если бы его туда не отправляли — данных об этом не было бы в «Кашалоте», это ясно как Божий день! Я начинаю сомневаться в наличии в вашем черепе мозга, молодой человек!