На орбите Кармарена творилось нечто невероятное: гиперпространство полыхало всеми цветами радуги, выпуская на свет Божий десятки странных объектов одинаковой формы и размера: это напоминало аварийные спасательные капсулы, только значительно больше: около 15 метров в диаметре и 40 — в высоту. Они устремлялись к планете и пропадали под плотным слоем облаков.
— Это что ещё? Это же не мехи, правда? — неизвестно к кому обращаясь, спросил Гай.
— Молодой человек, в этих контейнерах находятся конструктивные элементы зданий, сооружений, а также оборудование, предназначенное для создания металлургического и машиностроительного производства, если мы можем доверять данным сканеров и местным СМИ, — откликнулся Давыд Маркович.
ИскИна всё-таки взяли с собой — как справиться без него с компьютером автоматического колонизатора — никто не представлял.
— И что вся эта хрень может значить?
— Кто-то осваивает Кармарен! — выдал Джипси.
— Осваивает Кармарен? — удивилась Эбигайль. — Там проживает три миллиарда человек, как можно осваивать уже населённую планету, одну из самых развитых, из первой пятёрки, в конце концов⁈
— А вот это, душа моя, правильный вопрос… — задумчиво проговорил Гай.
Глава 14 В дело вступает самосбор
Кармарен столкнулся с напастью доселе невиданной. Конфедераты и силы планетарной обороны готовились отражать натиск мехов, огромных боевых человекоподобных роботов. Системы ПВО и атмосферные перехватчики были готовы сбивать врага прямо в воздухе, дальнобойная артиллерия и ракетные войска — накрыть морем огня или высокоточным ударом место приземления. Пехота сменила стрелковые комплексы и бластеры на ракетницы, станковые лазеры, «гауссы» и бронебойные крупнокалиберные винтовки.
Но с неба вместо мехов посыпался самосбор. Технология была известной, но очень дорогой, и никогда не применялась в военных целях. Это были модульные кибернетические конструкции, которые на основе универсальных элементов по заданной программе выстраивались в необходимые заказчику сооружения. Нужна фабрика — будет фабрика. Нужен умный дом — пожалуйста! Реактор — тоже можно, только очень дорого. Угольная шахта, цех по производству губной помады или автоматическое кафе — что угодно. Высокотехнологичное, компактное. Позволить такое скоростное строительство могли себе немногие — по большому счету, каждый такой контейнер стоил как хороший промышленный цех последнего поколения, у которого объёмы производства в сто или двести раз больше, чем у этих дорогущих игрушек. Такие штучки иногда использовались корпорациями-гигантами для развёртывания первичных баз колонизации или производственных комплексов на дальних рубежах.