Через день за завтраком Тропинин спросил его напрямик.
— Куда вы пропали, Григорий? Наши гости остались без языка. И вот еще что. Вы случайно не знаете, где может быть индианка с ребенком? Птичка. Наш француз в ярости. Он накануне напился так, что черти приняли его за своего. А она тем временем улизнула. С ребенком.
— Я знаю, где они, — не рискнул скрывать от начальника Гриша. — Птичка с малышом в безопасном месте и не желает больше видеть француза.
— Н-да. Вы ставите меня в трудное положение. Если бы дело касалось одной лишь дамы, я понимаю… молодо-зелено, то да се…
Гриша в очередной раз покраснел. Кажется все знакомые взяли за привычку вгонять его в краску.
— Но мы с ней не… я просто помог с жильем.
— Н-да, — продолжил Тропинин. — Так вот. Если бы дело касалось только дамы, я просто закрыл бы глаза. Но вы увели ещё и сына… и к тому же капитан Льюис рассчитывает на её помощь в переговорах с индейцами на обратном пути.
— Давайте предоставим им кого-нибудь из наших союзных, — тут же нашелся Гриша. — Заодно они выведают, какое впечатление на бостонцев произвел визит в Викторию.
— Э как у вас все ладно выходит. Хорошо. Я сделаю вид, что понятия не имею, куда пропала индианка. Пусть ищут.
Гриша навещал Птичку каждый день. Приносил продукты, одеяло, ткань на пеленки для малыша — с каждым днем погода становилась все холоднее и он беспокоился, что беглянка не подготовилась к жизни в изгнании. В конце концов Тоня не выдержала и отчитала его.
— По твоему она прячется в лесу или в пещере? Или у меня не хватит денег прокормить девчонку с ребенком?
Вскоре новая проблема вытеснила из головы Гриши это маленькое приключение.
Глава 31 Заговор
Навещая в очередной раз Тоню с Птичкой, Гриша увидел на Иркутской улице Шивона — знакомого индейца из прислуги клуба Олимп, который сопровождал Комиссию по встрече во время путешествия вверх по Колумбии. Насколько Гриша знал, Шивона часто брали и в другие экспедиции в качестве стюарда. Он отлично справлялся с обязанностями, разбирался в напитках и закусках, хорошо знал языки.
Ничего необычного в его появлении на этом конце города не было. Туземный городок располагался рядом, а Шивон вполне вероятно жил где-то там или мог, скажем, навещать родственников. Что-то, однако, в движениях индейца показалось Грише необычным. Он не смог так сходу сформулировать, что именно, но этого оказалось достаточно, чтобы подольше задержать взгляд.
Шивон выглядел напряженным, то и дело оглядывался. Гришу он не заметил, так как тот уже повернул за угол и оказался в тени.