На следующий день после прибытия мастер снова взялся за утреннюю тренировку. На этот раз он выкладывался на полную катушку. Лысина блестела от пота, а живот ходил ходуном.

— Не исключено, что это наше последнее занятие с тобой, поэтому надо оттянуться по полной! — пояснил Мрадиш.

— Тогда нападайте, хозяин! — оскалился Гро-Бак.

Лиетарис вяло наблюдала за дилетантским поединком. Учитель Высокой бы, увидев такой ужас, пришел в неистовство. Впрочем, нельзя не отметить, что какой-то прогресс Мрадиш показывал. Но просто начальная база у него была слишком низкая. Со дна есть лишь один путь — наверх. Она была уверена, что скоро Хоран упрется в свой потолок, разочаруется и забросит занятия.

— Ф-ух, достаточно! — скомандовал мастер и отложил учебный клинок. — Спасибо тебе за науку, Гро-Бак!

— Всегда приятно обучать того, в ком горит огонь! — кивнул степняк. — У Степных эльфов есть ритуал посвящения новичков в воины. Я мог бы провести его для хозяина. Правда…

— Что?

— Для этого кандидат должен быть взрослым. Наверное, мы сможем найти ксаргов в городе, — задумался Гро-Бак.

Кажется, речь шла о традиции степняков посвящения во взрослые молодняка.

— Нет-нет! — замахал руками Мрадиш. — Это Лии есть что обрезать, от моих ушей же ничего не останется. Ценю твое предложение, Гро-Бак, но у меня свой путь.

— Как пожелает хозяин…

— Пойду я ополоснусь. Весь пропотел!

Хоран удалился. Лиетарис взглянула на вожака Степных эльфов с легким раздражением:

— Зачем ты выслуживаешься перед человеком? Учишь его, хвалишь, ритуал провести предлагаешь… Он просто ничтожный работорговец, который без нас совершенно беспомощен.

— Пока мы переходили из рук в руки, мы навидались разных хозяев. Мрадиш — далеко не самый худший из них. Он прислушивался к нашим нуждам, вооружил и дал хорошие доспехи. Он принял всерьез данный нами обет ненасилия и обещал пристроить не как воинов.

— А с чего ты решил, что мастер сдержит обещание? — хмыкнула Ниуру.

— Хотите сказать: он обманывает нас?

— Сам посуди: он купил вас задешево из-за обета, — пояснила Лиетарис. — И может продать раза в три дороже как искусных воителей. Он уже проделывал нечто подобное с Лесными. Мрадиш не тот человек, который упустит свою прибыль, тем более столь существенную.

— Но мы расскажем покупателю о данном нами обете, — возразил Гро-Бак.

— Пф, мастер просто прикажет вам молчать, во славу огня, — добавила Ниуру.

— Он найдет очередного простодушного дурачка, вроде баронета Ганишеда, — заявила Лиетарис. — И продаст вас как элитных воинов. Я не верю в то, что Мрадиш упустит столь очевидную прибыль. Тем более он потерял многих рабов. Мы знаем Хорана намного дольше вашего. Этот никчемный человечишка боготворит лишь одну вещь — золото.